Facebook在7月21日宣布，其研制的太阳能无人机Aquila已于6月28日在亚利桑那州成功完成首次试飞。Facebook过去几年曾表示要研制无人机实现互联网接入计划，为全球无互联网接入地区提供互联网接入服务，而此次试飞的太阳能无人机Aqiula，则正是这一计划的核心。
在全球范围内，目前存在许多互联网的死角，即便从长期远景来看，这些地区也是绝无可能建设地面网络通信设备，为用户提供互联网服务的。鉴于此，Facebook和谷歌都提出了自己的互联网接入计划，谷歌的计划是使用热气球提供接入服务，热气球可在空中漂浮半年左右，承担网络信号传输接入职责，而Facebook的互联网接入计划，主角则是太阳能无人机，据悉Facebook的太阳能无人机Aquila可在空中不间断飞行三个月时间。
Aqiula在空中飞行不需要载重，本身重量仅为453公斤，翼展与波音737相仿，巡航速度120公里，功耗5000瓦。虽然功耗较低，但Aqiula自重并不轻，且需要在空中不间断飞行三个月左右，必须要有足够的电力动力保障，因此动力技术及系统将成为这款无人机最为核心的部分。能飞三个月的无人机，一定是太阳能电池驱动的，目前传统电池甚至汽油动力，都无法满足无人机如此长时间的巡航。有几个问题十分令人兴奋，Aquila用的是什么样的太阳能电池技术？是哪家提供的？
Facebook也提到了无人机电池面临的技术挑战，Aquila需要在时间较短的白天收集到足够的能量，这样才能支持无人机的夜间飞行，公司正在寻求全球技术资源不断推进高能量密度电池的提升极限。这番表态可解读为Facebook非常重视新电池技术的应用突破，使Aquila可以完成连续飞行三个月的设想。所以可以想象到的是，Facebook对太阳能电池供应商将精心选择，并提出苛刻的技术要求。
不能不提的是去年炒的火热的瑞士“阳光动力2号”太阳能动力飞机，它的体型庞大，重量2.3吨,相当于一辆小汽车的重量。为保证足够的太阳能板面积，所以翼展达到了72米,比波音747客机还要宽。在机翼上镶有17248片第一代单晶硅薄膜太阳能电池，太阳能转化为电能的效率为23%左右,这在现有的太阳能电池技术中水平已经算是高了。这些电池板每块仅厚135微米。为了满足昼夜飞行的需要,它的发动机吊舱中还安装了633公斤重的锂离子电池,以进行能量储备。这样,太阳能电池板所产生的电量,除了供其日间飞行外,还可以实现夜间飞行。
“阳光动力2号”太阳能动力成功飞行且影响力巨大，但虽然经过飞行后发现存在许多性能提升瓶颈，更重要的是引来无使用价值的质疑。网易航空认为，在太阳能电池转换效率实现量级突破之前，以太阳能为动力的飞机，只适合造无人机，不适合有人机。这是因为需要飞机造的足够大，才能保证机翼有足够的面积贴轻薄的太阳能电池板。由于光能－电能转化效率过低，造成飞机尺寸巨大，而承载能力有限。以正在环球飞行赚足眼球的“阳光动力2号”为例，翼展超过波音747，远超Facebook的“Aquila”无人机，却只能乘座一人，且无任何客机必须的客舱增压设备。加上太阳能飞机有长巡航时间的特性，动辄连续飞行几天，甚至数周数月不落地，所以对有人机不是必须的，甚至是没有意义的。而对于无人机，用作通讯或监视平台，则是必须的。所以“阳光动力二号”无实用价值只是环保噱头而已。
太阳能无人机的技术难点，就在于白天能够吸收更多、更高转化率的阳光电能并储存起来，满足夜间飞行，能够在第二天太阳升起之前不至于电池耗尽降落。把这个问题解决了，无人机在空中永久飞行是完全可以实现的，所以太阳能无人机在空中飞三个月只是个阶段性目标。但前提是，要寻找到能够满足以上要求的、质量更轻，效率更高的光伏产品薄膜光伏芯片及组件系统的解决方案。
