美国政府审计办公室（GAO）3月24日在其网站上公布一篇题为《UNMANNED AERIAL SYSTEMS: Status of Test Sites and International Developments》（GAO-15-486T）的调研报告，该报告是一份提交给美国参议院商业、科学与运输委员会航空、运营、安全和保卫分委会的听证会证词，是受该委员会和众议院运输和基础设施委员会委托于2014年1月~2015年3月间就“无人机系统与国家空域系统集成”实施的研究工作的结论总结。
随着无人机系统（UAS）的应用日益广泛，其商业运营被提到了议事议程。为规范UAS的使用，美国出台了2012联邦航空局（FAA）现代化和改革法案，FAA作为美国国家空域授权管理机构2013年发布了《UAS Comprehensive Plan》和《UAS Integration Roadmap》，提出了3阶段的空域集成计划：容纳、集成、演化，并于2013年12月选定了6个UAS试验场进行空域集成试验，并与2015年2月发布了适用于小型UAS的规则拟 制通告（NPRM）。
该报告主要回答以下几个方面的问题：FAA按照2012法案建立的6个UAS试验场是否足够有效地支撑UAS研究需求、其他国家在UAS商业运营方面所做的努力是否超过了美国、以及面对频发的无人机系统事件FAA是否应加速推进UAS空域集成工作。报告目前主要呈现的结论包括：FAA指定的UAS试验场的活动状态、其他国家在UAS商业运营方面所做的空域集成工作、以及FAA下一步面临的挑战。
在最终规则确定之前，FAA针对UAS的空域管理采用的是逐项审批的方式，包括：授权证书（COA）、试验类专用适航证、333条款豁免等三类。FAA指定的6个试验场在投入运行前要与FAA签署其他事务协议，FAA每2周会派人与其定期交流指导，并不提供资金支持，试验场通过向UAS使用者收取费用来维持运行，并向FAA提交有关的使用和安全性数据。所有进入FAA指定的6个试验场空域的UAS必须要获得COA或试验类适航证，从2014年投入使用到2015年3月，6家试验场中5家获得了FAA的48项COA和1个试验证书，已经实施了195次飞行，并与UAS制造商和公司签署了22份合同。FAA官员表示，试验场提供的数据对于UAS与国家空域集成很有价值。
国际上，加拿大和澳大利亚在1996~2002年就已经制定了与UAS相关的法规，澳大利亚已经发出了180个UAS运营证书，日本在农业上使用UAS进行施肥和杀虫已经有10多年历史了，在欧洲也有1000多个运营商使用UAS进行基础设施安全检查，所有这些国家都要求在UAS投入商业运营前要获得政府批准文件，英国甚至专门成立了一个“国家认证实体”实施运营商评估，在具体的UAS使用管理上与美国都大同小异。2015年3月，欧洲航空安全局（EASA）率先颁布了一份UAS运营规范，将UAS的应用分为三类：open、specific、certified。
报告最后对FAA的UAS空域集成工作提出了建议：颁布小型UAS最终使用规则、出台详细的实时计划、对试验场的研究工作加以引导、激励工业部门使用试验场、实施公众教育宣传、UAS空域集成要在技术上与下一代航行系统（NextGen）兼容。
报告地址:UNMANNED AERIAL SYSTEMS: Status of Test Sites and International Developments
