英国飞行国际网站2015年4月26日刊登《OPINION: In robot wars, manned and unmanned systems must merge》一文,文章认为,无论有意为之还是出于无奈,美国陆军正将有人和无人机集成起来执行武装空中侦察任务,这种任务能力以前则是由直升机提供的。有人-无人组合(MUM-T)扮演未来执行这种作战任务的角色,而AAI公司的RQ-7B“阴影”和通用原子航空系统公司的MQ-1C“灰鹰”无人机(连同波音公司AH-64E“阿帕奇”直升机)将取代贝尔直升机公司的OH-58D“齐奥瓦勇士”直升机执行武装侦察任务。
财政困难意味着美国陆军将不会购买任何新装备(除了一种短程微型无人机之外),因此该军种有时间整合有人-无人系统,并将上述尖端系统纳入其中。特别值得指出的是,美国陆军一段时间以来并没有设想如此执行任务,但预算削减使其不得不这样做。各项技术必须相互补充,但有朝一日无人技术会落后于有人技术。RQ-7将需要新发动机(正在规划换发),并可能需要新的有效载荷,以及提高速度,以使其与AH-64E同步发展。另一方面,最新改型的“阿帕奇”,不仅能接收无人机的数据,而且还能支配无人平台的传感器并改变其飞行计划。由于拥有所需的机队,并且需要由其获取最大的作战能力,美国陆军可能正在集成MUM-T,但与此同时美国海军也在追求MUM-T,尽管目前仍处在一种概念层次上。
4月22日,诺格公司的X-47B无人作战飞机系统验证机创造了航空史上的一个第一,当时由一架有人驾驶驾驶加油机对其进行了空中加油,相关人员将其宣扬为未来发展的标志性事件。去年8月,该机还在波音公司F/A-18的陪伴下实现了从航母甲板上起飞。但是,美国海军将要实际研制的是航母舰载无人监视打击无人机(UCLSSA),该无人机有望成为舰载打击大队的组成部分。然而,该项目已推后3年至2023年完成。这对于所设想的无人机与有人机并肩作战前景来说不是个好兆头,因而在实施有人与无人系统集成上美国海军肯定会落后于陆军。