一直以来，日本都有捕食鲸鱼的风俗。而日本方面声称，捕鲸只是用于科研。但根据以往数据，其捕鲸数量远超出其科研所需数量，因此国际社会一直深信，日本方面只是假借科研为名，商业为实。
而近日，国际组织“海洋牧者”(Sea Shepherd)拍到日本渔船日新丸号(Nisshin Maru)不顾国际法庭禁令，在南极偷偷捕猎鲸鱼。
根据“海洋牧者”公布的照片，日新丸号的甲板上有一条身上有明显伤口、已经死亡的鲸鱼。渔船船员在发现有直升机飞近拍照时，立刻用塑胶布把鲸鱼和鱼叉盖住。
报道称，这是国际法庭在2014年勒令日本停止捕鲸后，首次拍到日本渔船捕猎到鲸鱼。
此前，日本在国际法庭裁决出炉后，曾短暂停止捕鲸，但之后以考察研究之名，恢复捕鲸行为。
“海洋牧者”说，渔船船员遮盖鲸鱼和鱼叉的行为，显示他们知道自己的行为是错误的。
据此前报道，日本的捕鲸行为一直以来饱受国际社会诟病。2010年，澳大利亚一纸诉状将日本告上荷兰海牙的国际法庭，指认日本违反《全球禁止捕鲸公约》。
国际捕鲸委员会1986年通过的《全球禁止捕鲸公约》，禁止商业捕鲸，允许以科研为目的的猎捕。日本同年签署这一条约，但援引《国际捕鲸管制公约》，次年开始 “科研捕鲸”。
国际反捕鲸组织指出，日本一直积极捕鲸，其捕获数量已超出“科研捕鲸”所需。而国际法庭已于2014年3月31日发出禁令，勒今日本停止捕鲸行动。而日本一直不顾禁今，继续所谓的“科研捕鲸”。
