美国战略与国际研究中心7月15日在其网站刊登了一篇由高级研究员Andrew Philip Hunter撰写的题为《The Secretary of Defense's Crucial Role in Acquisiton》的分析文章,就美国参议院提出的防务采办提案发表了自己的看法。文章指出,自1947年美国国防部成立以来,国防部与军队之间的权力划分一直争议不断,谁控制采办(食品、燃料、子弹、和技术的购买)始终是权力争夺的关键。
国防部部长目前控制着国防部的采办系统,尤其是大型的项目(称作主要防务采办项目MDAP)的采办,现在共有78个这样的项目,总投资额达13000亿美元。很显然,对这一巨大资源的控制是塑造今天和未来军事力量的基础。对防务采办成本上涨的日益不满,引发了参议院提出议案,建议将MDAP的里程碑决策的审批权交给军方。
参议院的提案有两个目的:减少繁琐的审批手续和保持军方对采办性能的责任。不幸的是,这两个目标是以牺牲国防部长的大部分基本权利为代价的。美国国防部长是通过两条线来对采办项目进行管理的,一是采办规划,涉及决策研发和购买新系统的基本策略、为采办项目投入资源;二是项目执行,涉及合同商选择、风险管理、生产监督、以及合同付款等。
议会对这两条线的活动都进行监管,所以认为这是一件事,然而事实上,国防部长在这两条线上的角色是不同的。国防部长的任务是确保采办与国家战略一致,合理管理国防部资源。对于采办规划,在采办策略发展和对研发生产投入中扮演决策角色,对于项目执行,在有需要时协助军方,并在项目发生偏离时确保明确责任。里程碑决策是规划阶段的事,没有国防部长的参与将会割裂与其他部门的联系,这一点在里程碑B的决策上尤其明显。参议院的提案基本上削弱了国防部长的合理的采办角色。
但在项目执行阶段,参议院的提案有很大的作用,可以为军方清除很大障碍。除非项目真正陷入麻烦,应该给予军方足够的自由开展工作,不一定非得组织一大群人对每一部工作都进行审查。文章最后建议:众议院在商讨《国防授权法案》的最终版本时,应对参议院的精简采办的提案进行修订,保留国防部长对里程碑决策的控制权限。