2015年11月12日,美国兰德公司网站发布希拉·埃夫隆题为《The Use of Unmanned Aerial Systems for Agriculture in Africa:Can It Fly?》的论文,其主要内容如下:
非洲的粮食安全是一个迫在眉睫的威胁。然而,为了养活非洲日益增长的人口所需的农业扩张,预计将对环境产生不利影响。政策制定者正寻求各种技术,从而以更加高效和环境可持续的方式来提高非洲的农业产量。无人机系统(UAS)一般用于军事,但也有这方面的应用潜力。本跨学科论文利用交叉研究方法,考察了在非洲农业中采用UAS(技术与非技术两方面)的可行性。具体来说,作者调查了UAS是否可能以及如何减轻昆虫采采蝇和红嘴奎利亚雀造成的损失,这两种生物是非洲所特有的,它们给粮食安全带来了巨大损失和不利影响。此外,作者确定了非洲农业利用无人机的有利因素和门槛,并为这些因素建模以推断36个非洲国家成功采用这项技术的可能性变化情况。研究结果表明,虽然UAS为非洲某些最迫切的农业问题提供了一个潜在的解决方案,但政策制订者在评估采用这项技术的倡议时,还应考虑若干非技术因素。门槛包括成本、缺乏基础设施、管制与公众阻力等方面的问题。另一方面,有利因素包括利益相关者的支持以及UAS的潜力吸引非洲青年投身农业部门。基于这些发现,作者建议决策者进行任务拟合分析,以确定无人机在农业上的适用性并考察其成本和收益。如果发现无人机适用并具有高效费比,决策者就应降低门槛并充分利用那些可能对成功采用这项技术产生有利影响的因素。