2015年9月11日，美国《航空周刊》发表了一篇文章，对几十年来飞机隐身技术的发展和未来的前景进行了介绍。
测定隐身
预测雷达捕获面积(RCS)（测量目标在雷达上的显示尺寸），在开发出高功率的计算机之前，观测外观变化大、形状复杂体的角度或频率太困难，无法实现。1975年，洛克希德臭鼬工厂的工程师丹尼斯-奥弗霍尔泽开发了一个名为回声(Echo)的软件程序，可以准确地模拟一个完全平坦的表面和直边组成的形状。(俄罗斯数学家Pyotr Ufimtsev此前所发展的公式可计算来自边缘的衍射)。在短短几年内，洛克希德公司开发出处理简单曲线的系统，诺斯罗普则在发展复杂的螺旋曲线。更强大的计算机使得有可能模拟小尺寸表面的细节和更复杂的形状，并考虑材料和腔体。
建于20世纪50年代末期的第一个室外RCS测试场在内华达州格鲁姆湖，支持过A-12“牛车”侦察机设计。全尺寸、或缩小尺寸的车辆，或甚至完整飞机，被安装在一个塔上并处于足够远的距离，接近远场条件被雷达照射。雷达和目标之间的空间必须是平坦的，且无障碍物，所以室外的测试场往往类似于从空中观察时的跑道。室内或“紧凑”的测量场，用大消声壁室与影院屏幕大小的抛物面反射体创造出远场条件，在20世纪80年代流行起来：法国武器装备总署(DGA)国防物资局运行着在布列塔尼(上图)布鲁兹(Bruz)的世界上最大的测试场，能够测试一架完整的“阵风”飞机。有了更好的建模，对RCS测试场的需求有所下降，至少有三座美国的测试场已经关闭：原麦道公司在加州小灰山和诺格公司特洪牧场的设施，波音公司在美国俄勒冈州博德曼的设施。
隐身造形
丹尼斯-奥弗霍尔泽总结出“隐身设计的四大原则：形状、形状、形状和材料”。因为圆形边缘在不同的仰角下都会产生强反射，因而几乎所有的隐身构造都是由满足连续环绕整个飞机四周尖锐“水线”(waterline)的上部和下部的元素组成。来自锋利边缘的一些反射是按外沿来处理，就像门和缝隙的边缘，相邻的共面数尽可能最小。当雷达波束与边缘相对成90度时，能量将被反射回去，但是因为飞机的移动，这将只是一个瞬时的现象。可优化飞行路线以减少此类探测机会：F-117飞机项目的一个重要创新是采用了绰号“埃尔维拉”(Elvira)的飞行规划计算机，生成一个最小可探测“蓝线”航迹线。
在水线的上方和下方，飞机的侧面带有角度，不是垂直的。大多数的形状使用平直的“钻石多面体”或长半径螺旋曲线，或者是两者的结合。孔穴的边缘要与主平面形状一致，并且长边缘要做锯齿状。BAE系统公司的“雷神”(上图)是一个很好的例子。
洛克希德“臭鼬工厂”的创始人“凯利”-约翰逊使用术语“飞碟”来描述一个理想的机体轮廓，边缘锋利，并且连续曲面坡度均匀展开接近边缘。这种形状与翼身融合(BWB)布局兼容，如B-2和许多无人机的设计。因为BWB无尾，它还能对抗甚高频(VHF)雷达的探测。
不可见涂料
雷达吸波材料(RAM)和雷达吸波结构(RAS)互补实现隐身。它们结合成一个吸波体，通常是碳或铁材料装填到泡沫或蜂窝结构中，与粘合剂混合在涂层的涂料中，或混杂进耐热陶瓷中。
设计师利用RAS来降低边缘的反射，复合材料(最有可能是玻璃纤维)蒙皮下深层的RAS结构制成B-2的前缘。隐身飞机使用RAM抑制表面电流和蒙皮上的“蠕变波”(creeping waves)。例如，F-35涂有290英磅(132千克)聚合物涂层，与直升机桨叶防腐类似，用机器人喷涂严格控制涂层的厚度。
RAM经常为多层涂层，与飞机结构蒙皮旁的导电层分级吸收不同波长，并且有可能覆盖有一个红外抑制面漆。不同类型的RAM腻子、胶条和可拆除垫圈，用于减少来自舱门边缘或蒙皮间隙的散射。
进行机内零组件的维修，以及材料本身的耐久性，都必须去除和恢复RAM，这可是一个巨大的维修负担。与传闻相反，B-2轰炸机不可呆在雨水中，而且一些维修操作需要拆卸和替换7个或更多层的材料，其中一些需要长时间固化后才能恢复下一层，有的材料必须除去，并在空调机库中恢复。F-22设计的更好些，但仍需要大量的工作，有时甚至要使用锤子和凿子(上图)，并且要进入空调机库中。在一些区域，金属和非金属元素与水结合(隐身飞机的设计限制使用排水孔)引发电化学腐蚀，尤如一个破皮渗漏的电池。
