2016年5月18日，美国《空军杂志》网站刊登布赖恩·埃弗斯汀的文章《The Future of Drones》，简要介绍了美国空军《小型无人机系统飞行计划：2016-2036》(《SUAS Flight Plan: 2016–2036》)的主要内容，具体如下：
周二，美国空军发布其关于小型无人机系统的飞行计划，这些无人机比“捕食者”和“死神”小，而美国空军希望这些无人机成为其主要的监视手段。在发布《小型无人机系统飞行计划：2016-2036》时，美国空军主管ISR(情报、监视和侦察)的副参谋长罗伯特·奥托中将说：“我们今天要说的是，我们相信小型无人机系统将是空军ISR的基石。” 空军目前的无人机机队远远满足不了ISR需求，因此空军需要考察一些创造性的方式以弥补这一缺口。美国空军在针对“第三次抵消战略”所做的规划中提出装备自主性更高且价格更低的无人机，这些无人机将与其它无人机或有人驾驶飞机并肩作战。该飞行计划概述了空军使用目前的机队和购买新无人机的优先事项。《小型无人机系统飞行计划：2016-2036》认为，未来的小型无人机系统需要提高视线外飞行能力、改善网络的可靠性和安全性、增大远程续航力和自主性。未来无人机必须能在高对抗环境中使用。
