SR-72无人机
20世纪90年代中期,洛克希德•马丁公司研制的SR-71“黑鸟”(Blackbird)战略侦察机从美国空车功成身退,其后近20年时间里,尽管一种号称“极光”(Aurora)的神秘飞行器一直不绝于耳,但具有更高飞行速度的SR-71后继机并未出现。为此,外界对于这种新型平台何时问世一直保持深厚兴趣。
2013年11月1日,洛克希德•马丁公司下属的臭鼬工厂向外界披露了有关SR-72无人机(无人驾驶侦察机)的设计方案,表示已经基本突破了一系列核心技术,将有可能发展出一种具备情报、监视与侦察(ISR)能力并兼具高速打击的高超声速平台。一时间,初露端倪的“黑鸟之子”(Son of BlackBird)立即在航空技术领域产生了强烈反响。然而,外界有所不知的是,SR-72项目的问世很大程度上利益于5年前昙花一现的“黑燕”项目,在关键技术方面可谓一脉相承。