在近20年间,中国成功研发了第五代隐身战机、052D和055导弹驱逐舰、反舰导弹导弹以及航母编队。这些成就已经接近或者超越了美国现有水平。得益于智能控制技术和无人机技术的发展,在无人机蜂群作战领域中国也显现出强大的非对称战略优势。这种结合了高科技人工智能的低技术硬件无人机蜂群将成为未来无往不胜的战略武器。
2017年6月11日,中国电子科技集团公司119架无人机蜂群编队飞行试验成功。该试验打破了美国此前保持的无人机集群规模的记录,成为世界上最大规模的无人机蜂群飞行记录。在这些集群飞行的无人机中,每一架小飞机都装载有能够与集群其他无人机交流的软件和传感器,并在集群中自动调整自己的位置,稳定飞行姿态。这种大规模的集群试验具有极大的战场应用价值,目前,研发人员正在开发数千架无人机同步操作、辨别和袭击目标集群作战系统。这种铺天盖地而来的装有导弹或弹头的无人机蜂群能够进行复杂的攻击,通过数量优势压垮任何对手的防御系统。
美国兰德公司高级工程师兰德尔·斯蒂布说,“这完全是古代蒙古铁木真横扫欧亚大陆的铁骑回归,这种模仿狼群攻击的方式将带来无往不利的战果。”这也很好理解,当一支轻型攻击无人机蜂群可以突然冒出来从各个方向发起进行攻击,然后突然消失不见,反反复复不停的骚扰,那个国家,任何系统都会受不了。
无人机蜂群作为致命武器和非致命武器都是有效的。数千架廉价无人机可以成群结对的袭击对方的航母、基地和电子系统等等。而这种微小的、廉价的飞行器清除掉一两个完全起不到阻击的效果,而一两个漏网之鱼就能使敌方的作战系统陷入停滞和瘫痪,这就非常头痛。
研究中国军事问题的独立研究员埃尔莎·卡尼亚说,解放军希望集群战术成为对付美国高价值武器的一种非对称战争手段。目前来看,中美无人机蜂群技术的开发竞争已经开始,最终的胜者不是发明最新技术的国家,而是知道如何最有效将其融入战场的国家。
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