9月2日消息，据BBC报道，世界各地的科技公司正在为开发首款可行的空中的士而激烈竞争，不管是需要人类操作还是无人驾驶的。那么这些智能化的空中交通工具还需要多久才能翱翔在城市上空呢?你会信任这样的出租车吗?
题图：迪拜说宣称将在2017年晚些时候对德国初创企业Volocopter的空中的士开始为期5年的测试
迪拜正努力成为首个将无人驾驶的士投入空中运行的国家。今年6月份，迪拜道路和交通管理局(RTA)与德国初创企业Volocopter签署了一项协议，将在今年年底前开始测试后者的无人驾驶空中的士。
Volocopter公司已经从投资人处筹集到3000万美元资金，投资方包括德国汽车制造商戴姆勒公司。该公司已经开发出一种有18个旋翼的飞行器，每次可运送2名乘客。宣传视频声称，这种飞行器最高时速可达100公里，最大续航时间为30分钟，而9个独立的电池系统可确保安全。
Volocopter已经保证，“你永远不会要求飞机上配有紧急降落伞。”迪拜道路和交通管理局也与中国智能无人机企业亿航公司合作，正在测试后者的单乘客Ehang 184“自主空中交通工具”。
图2：如果任何系统出现故障，Ehang 184都可自动着陆
但是作为阿联酋最大的城市，迪拜面临着激烈的竞争，似乎整个世界都在为空中的士而沸腾起来。今年2月份，拼车巨头Uber挖走了美国宇航局首席技术官马克·摩尔（Mark Moore），并任命他为Project Elevat的负责人，即未来的按需城市航空运输服务。
法国飞机制造商空客公司也在研制一种“空中的士”原型，即Vahana。空客表示，该公司将于2017年底开始测试Vahana，并在2020年之前完成测试。
这些公司都在空中寻找机会，因为地面上交通堵塞的情况越来越严重。举个极端的例子，作为世界上第十富有的大城市，巴西圣保罗周五的交通拥堵平均长度为180公里，有时甚至延伸到令人难以置信的295公里。然而，世界上许多超级大城市仍在继续扩张，难怪空中的士能如此吸引人们的想象力。
亿航的空中的士可运送一名乘客，Volocopter可搭乘2名乘客，而空客的发明预计可运输4到6人。这些公司都在追求电力推进，认为它更环保、更安静。
首选的水平旋翼技术允许空中的士垂直起飞和降落，这在密集的城市空间具有重要意义。而复合材料（如碳纤维），有助于保持这些交通工具重量最轻。
图3：亿航的设想是通过简单的控制面板进行点击操作
但是它们在实践中是如何工作的？价格是否足够廉价?Uber的摩尔表示，3到4名乘客可以平摊费用，这与如今的UberX非常相似。
更重要的是，考虑到要在电力和重量之间进行权衡，这些空中的士能在天空中仅靠电池供电维持多久?
中国亿航公司的无人机目前飞行时间为23分钟。但美国联邦航空管理局(FAA)规定，飞行器需要携带可支持20分钟飞行的额外燃料。这意味着，无人机的商业飞行时间仅为3分钟。
以色列Urban Aeronautics公司的副总裁詹妮娜·弗兰克尔-约利（Janina Frankel-Yoeli）说:“这确实是个问题。”该公司采取了以内燃机为引擎的方式来推出空中的士，而且有人驾驶。
但摩尔辩称，我们正在对电池进行改进，并在2023年取得成功，届时Uber计划将其前50辆空中的士投入使用。他说，全球对电动汽车的投资大幅增加，这正在提高充电速度和电池容量。
