日前,美国前沿科技探索公司德雷珀实验室公布了名为“蜻蜓眼”受控生物无人机的照片和飞行视频。这种无人机为蜻蜓加装包含微型导航、微型太阳能电池和光极等系统的电子背包,通过电子背包的控制,使蜻蜓按照人类的指令飞行。相比传统微型无人机,这种半生物、半机械的受控蜻蜓无人机,拥有与蜻蜓类似的飞行时间、机动和隐蔽性,在军用和民用领域均拥有广阔的应用前景。
“蜻蜓眼”受控生物无人机模型
主要特点:
与大自然融为一体
“蜻蜓眼”无人机主要有三个特点,一是保持了蜻蜓的高效飞行技能。“蜻蜓眼”从诱骗昆虫或直接刺激肌肉来控制它们行动,升级到采用光极技术直接刺激蜻蜓神经系统进行控制。
二是通过捕食和光实现极强飞行耐久性。蜻蜓可通过捕食自行补充能量,而电子背包的能源可通过太阳能补充。故“蜻蜓眼”的动力全部来自自然,留空时间很长。
三是蜻蜓在自然界的广泛存在可保证良好的隐蔽性。另外其体型较小,故“蜻蜓眼”作战过程中与大自然融为一体,隐蔽性很好。
工作人员展示“蜻蜓眼”无人机
发展前景:
全新的微型飞行器
“蜻蜓眼”可以发展成为一种特殊的空中ISR(情报、监视、侦察)装备。德雷珀实验室项目首席研究员认为,“蜻蜓眼”无人机代表了一类全新的微型飞行器,各种先进技术都能集成在昆虫负载的微型电子背包中,比其他任何机械无人机都更加微小、轻盈和隐蔽。
但是,目前“蜻蜓眼”离实用化还有距离,主要体现在三个方面:一是目前仅能控制飞行过程中的蜻蜓实现转向,不能控制蜻蜓完成起飞、悬停和降落等复杂动作,即无法持续控制,导致侦察能力相对受限,未来需要完善控制。
二是当前电子背包系统功能预计仅支持在视距范围内控制“蜻蜓眼”,作用半径较小,未来可能需在背包中集成微型摄像系统等,实现视距外操控。
三是目前报道中并未说明是否通过人脑控制蜻蜓转向,操作可能有延迟,未来可能需为士兵配装脑机接口设备,用人类意念操纵控制其飞行,缩短控制流程,实现蜻蜓受控近零时间差。