近日，美国第二大移动运营商美国电话电报公司（AT&T）针对波多黎各灾区迟迟无法完全恢复通信的现状做出了行动，试验性的在该地区部署了一架可以充当基站的无人机，来为受灾群众提供临时性的紧急通信网络服务。
这架无人机名叫Flying COW，它的翼展有2.2米多，能飞到60多米的高空，在这种状态下可以为方圆100多公里内的最多8000名用户提供通信网络服务。
Flying COW的设计秘密在于它本身除了无人机该有的结构设计外，还携带有一个LTE小蜂窝站点和一条线缆，线缆通过与地面上的基地车连接，来获得动力和信号连接。这样的设计也使得该无人机可以长时间滞空，不用担心电量等问题，而且效果比地面上的基站车要好。
AT&T最早于去年夏天开始使用无人机，最开始是应用于一场球赛当中，用无人机来寻找手机信号盲区，后又发展为使用无人机来巡查通信基站。也是在去年，AT&T 和高通达成合作协议，双方将共同开发基站无人机产品，业界也由此预测AT&T将发力无人机领域了。
果然，在今年2月份就传来AT&T进行无人机充当空中基站首次测试的消息。但目前尚不清楚Flying COW是否采用了高通此前开发的无人机芯片组产品—“高通飞行平台”。
这次波多黎各的这架Flying COW可以说是无人机基站的首次实践。目前，Flying COW还只有部署在波多黎各首府圣胡安的这一架，更多的无人机AT&T还在测试中，尚不能投入使用。
