扫描鹰无人机/图 来源网络
加拿大燃料电池龙头巴拉德动力系统公司（Ballard Power Systems）近日宣布，研发出新一代高性能燃料电池推进系统，可供无人机使用。巴拉德还收到了波音子公司Insitu的后续合同，新一代1.3千瓦（KW）燃料电池推进系统将用于Insitu 公司“扫描鹰（ScanEagle）”无人机平台，供其进行更长航时的飞行测试。
过去两年里，巴拉德和Insite一直处于合作关系，巴拉德的前一代燃料电池推进系统——为小型无人固定翼和垂直起降平台平台打造的完整氢动力系统—已经集成到ScanEagle平台中。2017年年中成功完成飞行测试。
近日公布的新一代燃料电池推进系统较以往取得了一系列重要进展：新的膜电极组件（MEA）设计，让电池能量密度增加；新MEA和一步燃料电池堆密封处理工艺相结合，降低电池成本；同时，电池还具备更长的寿命。此外，虽然电池额定功率的所有增加，但电池尺寸和重量并没有明显变化，这对于无人机应用而言的是一个特别重要的进步。
巴拉德无人机业务的副总裁Phil Robinson表示：“在过去的几年里，巴拉德和Insitu团队密切合作，将我们经过验证的燃料电池技术整合到业界领先的‘扫描鹰’平台。相比于内燃机，新的燃料电池会为‘扫描鹰’平台带来更多益处，包括提高电池可靠性，增加供电能力，降低噪音，进而还能助力无人机进行低海拔任务。”
Insitu公司的副总裁Andrew Duggan也表示：“我们很高兴继续与Ballard建立伙伴关系，共同增加无人机的作业能力、提高可靠性，降低操作成本。我们期待着新一年进一步开展性能测试和演示。”
“扫描鹰”具备多载荷能力，是一种多功用无人机平台，在军民领域均已得到了大量的应用。丰富的实战和作业经验，使“扫描鹰”成为同类级别里最成熟的无人机。
