飞行员从莱特兄弟开始，到了1926年ACA法案之后开始认证。1953年包含执照管理的规章CAR-40进行了调整，可能是整肃原因，也可能是统计问题，（具体原因没查到史料）执照数量急跌后反弹，从近60万回到30万。1958年FAA成立，随后迎来黄金发展期，1965-1980年人数迅速蹿升，一度突破80万。同时代的美国，是一个摇滚、大麻、开飞机的年代，理想主义和自由主义的年代。直白的讲就是有点发展过度了。
1980年，约翰列侬被枪杀，摇滚时代终结，那一年开始飞行员数量也一路下坡，加上后来的911事件和08年金融危机，重新回到现在的60万以下的水平。
美国的通用航空器大约在1927年超过2000架，和我国目前通用航空航空器数量相当。通过70年代高速增长达到巅峰，其后总数维持在20万架上下。
二战后出现了运输航空，航空器也出现了分化，主要分为军用、运输、通用三大类。60、70年代通用类航空器数量大增，直到1979年，美国颁布了产品责任法案，买方对卖方提出了苛刻的质量要求，再加上加上高油价时代到来，通航产品数量和种类都受到严重打击，一路下滑。
1994年美国出台通航复兴法案，期间油价也恰逢低落，通用航空器重新恢复生机，但911之后又陷入缓慢增长期，金融危机之后更是开始下跌，2013年奥巴马总统签署了小型航空器振兴法案，算是略有提升通用航空器的市场，但是面对来自中国的大量无人机的挑战，后续增长很难预估。
