2018 年五一假期，西安市举办了名为“红五月·西安城墙国际文化节”的主题活动，在开幕式上，由 1000 多架“无人机”组成的灯光表演编队则是重头戏，1374 架的数量在前期彩排时也成功打破了无人机编队表演的世界纪录。不过 5 月 1 日当天，原本应该成为朋友圈素材的精彩表演，最终却以另一种方式成为了新闻热点——由于信号干扰，编队中的 496 架无人机出现位置偏差，未能呈现预期效果。
这不是第一次无人机编队表演，但却因为意外，不少人重新了解到了一个行业玩家，也窥视到了无人机行业较为冷僻的一角。
▲ 西安城墙国际文化节上待命的亿航无人机编队
执行这次演出的公司叫亿航白鹭，是亿航智能的子公司。后者是曾经消费级无人机市场中的玩家之一，2016 年的时候，他们还发布过一款名为亿航 184 的载人单座飞行器，也算的上是一家“网红”——至少是网红过的——公司。
因为大疆的存在，不少人对民用无人机领域的认识几乎是“不知有汉，无论魏晋”，而事实多少也是如此。除了大疆每年都能推出“黑科技”，又以融资 10 亿美元上热门这样的高歌猛进之外，其他的玩家日子都不怎么好过。不管是 GoPro 的横向切入，Lily 的昙花一现或者亿航的载人概念飞行器，现在看起来都像是一种挣扎而非竞争。而随着无人机市场的冷却，市场上的众玩家突然发现消费级无人机产品不好卖了，或者他们也可能早就发现了。概念没法继续当饭吃，就得想其它办法来填饱肚子。
亿航面对仓库中的 GHOSTDRONE 2.0，也在寻找能够将其变现的方法。最终，他们选择了承接无人机编队表演项目。亿航白鹭这家公司最重要的一部分资产就是原本躺在亿航仓库了几千台产品。亿航的创始人兼 CEO 胡华智之前曾对媒体表示“刚开始我们只是拿这个东西来做常规的表演，比如一些所谓的空中造景，呈现给大家，是让大家有一个喜庆的感觉，同时对消费级飞机 GHOSTDRONE 做一些资金上的回收。”换成不太中听的话说就是——我们的无人机卖不动，资金吃紧，我们得想办法他们换成钱。
消费级无人机难卖的事实其实是在市场火热的时候被掩盖了，我之前曾在 《GoPro，归途何方》这篇文章中提到，作为一个从极小众的圈子中走出来的产品类型，无人机虽然看起来很受欢迎，但对消费者来说并没有他们自己以为的那么好玩，即便是 DJI 这样的行业头号玩家，产品易用性已经非常不错，对于大部分人来说仍然还有很多使用门槛需要跨越。而想要打造高易用性的消费产品，所需要的投入是巨大的，DJI 业务的起点和核心是一整套的多旋翼飞行器平台，这里包括了飞控、动力、信号传输、软件等技术模块，是可以“复用”的。另一方面，无人机对于公共领域是侵入性的，也就意味着政策会成为市场的决定性要素。
所以，这也是为什么大疆一直都在开拓各种行业应用。2018 年 1 月的 GeekPark IF 大会上，大疆总裁罗镇华详细介绍了大疆下一阶段的目标——把消费电子的规格向上，做到工业级。也提到了大疆未来的 T 形结构，“当从飞控升级到消费级再升级到工业级时，我们就可以在工业这里划一横，这是一个无限宽广的领域。”罗振华说。
▲ 亿航在广州废弃游乐场世界大观的实验场地
“非大疆”的玩家也都同样在寻求业务转型，说回亿航，胡华智的理想也很远大——末端物流场景应用、载人无人飞行器、无人机监控及指挥调度中心等等。只是亿航自己也没有想到的是无人机编队表演业务某种程度上扭转了亿航消费级无人机业务不盈利的颓势。“去年做了几十场……这是我们没有想到的”，胡华智还透露，截止到 2018 年 4 月，亿航白鹭接到的订单金额已经超过一亿。而根据西安市政府的政务公开资料，西安城墙国际文化节上的这次表演项目金额就有 1050 万。
应该说，相比起消费级市场，行业应用的市场空间的确更具想象力，但同样也会对企业提出更高的要求。谨慎的讲，甚至在行业应用上的探索也有可能只是一些企业幻想出的救命稻草，而泡沫般膨胀的百倍千倍的估值也会一夜湮灭，但至少现在，我还是愿意以积极的态度看待今天的行业变化，毕竟飞行那么迷人，从来都能吸引到众多的“飞行家”去追求。
