7月4日，第二届百度AI开发者大会在北京国家会议中心召开。不同于上届大会时，李彦宏驾驶无人车上五环的高调，这次他用两款产品来吸引大家注意。
会上，百度创始人李彦宏透露，百度和金龙客车合作的全球首款L4级量产自动驾驶巴士“阿波龙”正式量产下线。另外，由百度自主研发的中国首款云端全功能AI芯片——“昆仑”也在会上正式亮相，这也是迄今为止业内设计算力最高的AI芯片（100+瓦特功耗下提供260Tops性能）。
首款L4级自动驾驶巴士“阿波龙”正式量产下线
在现场，李彦宏连线了金龙客车位于厦门的生产线，与金龙客车董事长谢思瑜进行了远程对话。视频中，这款无人驾驶小巴的内部构造也首次对外呈现：没有方向盘、没有油门和刹车踏板、乘客可以围坐成一圈，并且“充电2小时，能跑百公里”。
据他介绍，“阿波龙”即将发往北京、雄安、深圳、福建平潭、湖北武汉等地开展商业化运营，并将联合金龙客车、软银集团旗下自动驾驶公司SB Drive将“阿波龙”销往日本，从而实现我国自动驾驶电动车的首次“出海”。
李彦宏还表示，阿波龙虽然没有增加硬件的元器件，但在软件层面，复杂度却在迅速地提升。在他看来，相对传统汽车，自动驾驶汽车将以全新的逻辑进化。今天的汽车从一个世纪以前T型车下线时的1000多个零件，发展到3万多个。而到了AI时代，更多的将会是软件的增长。他称：
“ 2018年将是自动驾驶产品化元年，堪比当年T型车下线的历史节点。要说AI时代最大的颠覆，就是将汽车复杂的零部件逐渐简化（阿波龙已经没有方向盘、没有驾驶位），取而代之的是大量的代码。据说Apollo平台目前已经开放22W+行代码，比去年增长了6倍，代表了AI时代的真正速度！ ”
自主研发中国首款云端全功能AI芯片
除了百度的自动驾驶巴士，AI芯片“昆仑”也是本届开发者大会上的一大亮点。
李彦宏表示，“昆仑”是中国在大规模AI运算实践中催生出的芯片，基于百度8年的CPU、GPU和FPGA的AI加速器的研发，20多次迭代而生，是中国AI芯片的又一里程碑。
该芯片可高效地同时满足训练和推断的需求，除了常用深度学习算法等云端需求，还能适配诸如自然语言处理，大规模语音识别，自动驾驶，大规模推荐等具体终端场景的计算需求。
事实上，从2011年起，百度就开始基于FPGA研发AI加速器，并同期开始使用GPU，从而满足深度学习运算的需要。在过去几年中，百度对FPGA和GPU都进行了大规模部署。
随着AI应用的爆发，对运算能力提出越来越高的要求，基于传统芯片的AI运算加速，已经不能满足需求。在大规模AI运算的实践探索中，百度就研发出了这款专门用于AI大规模运算的芯片“昆仑”，它的运算能力比最新基于FPGA的AI加速器，性能提升了近30倍。
对于百度AI芯片未来的发展战略，李彦宏表示，
中国改革开放40年来，在我们的发展过程当中，对于高端芯片而言，其实一直依赖进口，这是我们这一代IT人心中永远的痛。当进入人工智能时代，情况将会发生改变。百度自主研发的高端芯片，将去满足全世界开发者的各种需求，支撑几十万为社会造福。未来，百度将面向智能汽车、智能设备，语音图像等更多场景，持续打造AI时代的中国“芯”力量。
