军事新闻网站 10日报导,洛马与雷神正以截然不同的途径,打造新型100千瓦激光武器系统,争取美国陆军「高能激光战术载具展示」(HEL-TVD)计画标案。
在本次竞争中,洛马活用其长年开发雷射武器的技术,致力于在提升功率的同时,也缩小系统体积;从功率30千瓦的「先进高能项目测试系统」(ATHENA),到目前已交付美军测试的60千瓦级「多光谱结合固态光纤激光」(Spectrally Combined High Power Solid State Fiber Laser),最后是本次的HEL-TVD,所用载具一路从须拖车牵引、「重型高机动性战术卡车」(HEMTT),缩小至「中型战术车辆」(FMTV)即可搭载。
雷神在激光武器方面的资历不如洛马,但拥有丰富的激光与光学感测器研发经验;雷神高能激光项目开发主管韩特认为,激光武器系统未来大多数时间仍会作为感测器使用,因此对该公司相当有利。雷神先前曾製造装载于AH-64「阿帕契」直升机和MRZR越野车上的小型激光武器,本次面对的主要挑战则是「更高功率的系统与更大型的载具」。
另一方面,双方对激光技术的看法也大相迳庭;洛马坚持以多道低功率激光光束合併成高功率光束、技术成熟的多光谱光束结合(spectral beam combination)技术,雷神则认为该技术可能无法达到足以击毁洲际弹道飞弹(ICBM)所需的1000千瓦功率,因此正进行包括平面波导(Planar Waveguides)在内的多方技术尝试。
不过就目前而言,美国陆军主要关注能够防御无人机、火箭弹、抱弹等威胁的战术激光,其计画以100千瓦与50千瓦等级的雷射武器系统组成双层防御,前者由卡车搭载,部署于指挥所、后勤设施等固定或半固定节点,为「间接抱火防护能力」(IFPC)的一部分;后者由史崔克等甲车搭载,与前线单位一同移动,为「机动短程防空」(MSHOARD)的一部分。