网约车已成为现在人们的出行方式，乘坐直升机及私人飞机的体验对大家来说还有些遥远。从1941年开始研发直升机起的贝尔公司，曾推出的贝尔430以及倾转旋翼机V-22“鱼鹰”等等诸多机型受到众多媒体关注与报道。不过贝尔公司已经不再是传统飞行器制造商，2017年该公司便与Uber达成合作，合作推出飞行出租车。
近日，贝尔在北京举办媒体见面会。贝尔战略项目及业务发展总监Chad Sparks透露，公司正在密切关注中国未来出行领域的发展和动态，并希望同中国企业共同推进未来按需出行业务。在媒体见面会上，Chad Sparks为媒体展示了贝尔全新的空中出租车概念及先进物流无人机等项目。
贝尔原名贝尔直升机，在今年二月份正式更名为“贝尔Bell”，并发布了新的品牌标识。根据规划，该公司希望在2020年推出空中出租车的首款原型机，2025年实现大批量生产和运营。
据介绍，“空中出租车”可以容纳4-5人的机舱，强调垂直起降、短途运输和舒适性，从本质上说，这是直升机与无人机的合体。
贝尔空中出租车首次亮相于今年2月在美国举办的CES 2018（2018国际消费类电子产品展览会）上，这款能够搭载4名乘客的空中出租车展现了贝尔以人为本的工程设计理念，以及对于未来都市“按需出行”的畅想。
出于安全的考虑，在运营初期他们将会为空中出租车配备飞行员。但贝尔公司的最终目标，是实现空中出租车的无人驾驶运营。
电动化方面，Chad Sparks表示电力驱动的“空中出租车”飞行距离受制于电池容量瓶颈，航程会收到限制；不过，在今年6月举办的未来运输世界大会上，贝尔宣布同赛峰集团达成合作，后者将研发革新式的混合电力驱动系统解决方案，以支持包括空中出租车在内的贝尔VTOL垂直起降飞机。
那么这样的出行方式是否乘坐的消费会很高昂呢？Chad Sparks先生表示相比昂贵直升机接送服务，“空中出租车”在价格上将是所有人都能接受的，目前还未公布具体定价。
“贝尔正在引领未来按需出行（On-demand Mobility）概念，空中出租车将开创新的航空时代。未来，将会有更多的人群得以在更多的场景下享受航空出行的便利。空中出租车时代的到来要比人们预想的更快，全新的贝尔空中出租车将对全球城市共同面临的出行问题产生积极的影响。”Chad Sparks先生在见面会上表示：“贝尔研制了人类历史上首架超音速有人驾驶飞机，首架取证的民用直升机；参与了NASA登月计划，将成熟的倾转旋翼机产品引入市场。创新是贝尔的DNA。”
此外，贝尔还向中国媒体首次展示了独特的APT货运无人机项目。基于贝尔成熟的倾转旋翼机技术，APT货运无人机仅靠旋翼动力系统即可完成垂直起降和固定翼模式的切换。不同于传统的复合四旋翼VTOL无人机，APT货运无人机性能更强，运输效率更高。此外，APT货运无人机采用模块化设计，易于扩展，用户可以根据货舱大小灵活地选择适配的无人机平台，以满足各类货物的运输需要。
Chad Sparks表示，目前空中出租车的项目舱体部分已经完成，动力系统正在开发当中。随着监管规则的出台和运营体系逐渐搭建，相信最终空中出租车项目会有惊艳的市场表现。
