从天而降的含血无人机听起来像是一部来自世界末日科幻小说的场景。但对于卢旺达的医生来说，这是救生医疗供应的默认方法。
这是因为无人机初创公司Zipline International是一家交付和物流公司，于2016年推出，运营着唯一的自动无人机系统，用于向非洲国家的偏远医院输送血液。
Zipline联合创始人兼首席执行官Keller Rinaudo说，血液“昂贵，挽救生命，但不会持续很长时间”。“所以传统的供应链在分配它时做得很差。使用无人机，我们可以按需提供10倍于汽车的血液。”
Zipline在卢旺达完成了30万公里的自主飞行 - 这个国家以其多山的地理位置，恶劣的天气和糟糕的基础设施而闻名 - 在5,000多个航班上提供7,000单位血液。
卢旺达的一名医生需要有需要的患者和手上的血少，可以向Zipline发送文字，其中包含血型和所需的单位数。将血液装入带有降落伞的盒子中并放在自动飞机上 - 在30分钟或更短的时间内将包裹丢弃到指定的医院。
Zipline没有披露运营成本，但表示无人机交付的成本与传统的交付方式(如汽车或摩托车)相当。
它已经可以在卢旺达达到1000多万人，并且正在迅速扩大。
“由于是唯一一家这样做的公司，我们也学得更快，”Rinaudo说道，他的愿景是引领物流业进入即时，自动化的无人机交付未来。“我们提供的服务的一切都在逐月改善。”
“在完美的天气里进行一次几公里的演示飞行非常容易，但很难在全国范围内运行全自动系统，能够在任何天气下每天进行数百次飞行，人们可以依赖他们的生活，“里诺多说。
在无人机飞行中超越科技巨头
这种经验使Zipline远远领先于世界上一些也在探索无人机技术的大型科技公司。它还获得了2018年CNBC Disruptor 50排行榜的第25位。
“Zipline的关键竞争优势在于包裹交付的真实生产规模经验。无论包裹是否包含血液或其他更多(iPhone)或更少(书籍)易碎产品，从技术和运营角度来看都无关紧要普华永道的无人机动力系统解决方案合作伙伴迈克尔·马祖尔(Michael Mazur)表示，潜在的无人机市场规模估计为1270亿美元。
Mazur表示，Zipline每天进行的无人机飞行数量可能超过亚马逊历史上所有已登记的航班和谷歌的概念验证工作。
