2018年12月14日，美国战略与预算评估中心(CSBA)网站发布题为《REGAINING THE HIGH GROUND AT SEA: Transforming the U.S. Navy’s Carrier Air Wing for Great Power Competition》的报告，作者是CSBA高级研究员布莱恩·克拉克和研究助理亚当·莱蒙等5人。报告要点如下：
海军航空兵以试验侦察战列舰和巡洋舰为开端，在上个世纪成长为美国海军的主要进攻部队和美国舰队的核心组成部分。航空母舰可以说最终发展成了模块化军事平台，通过改变航母舰载机联队的飞机数量和机型搭配，利用海军飞机的多样性来应对新兴威胁并拥抱新的机遇。如果没有演进和支持新任务的能力，航母及其舰载机很可能已经走上战列舰之路并在数十年前退出了舰队。
今天，海军需要使其航母舰载机联队转型，以应对中国和俄罗斯等大国提出的挑战，并实施新的防御和军事战略。在冷战结束后的四分之一世纪中，航母强调效费比和多功能性，因为美国没有面对势均力敌的对手。然而，今天的航母在作战范围、持续力、生存力和专业化方面存在不足，无法实施击败大国军队所需的作战概念。如果海军无法使其航母舰载机联队转型，海军领导人就应该重新考虑是继续投资航母还是将舰队的资源转移到更相关的能力上。
本报告研究了从现在到2040年之间美国战略、能力和威胁的趋势，以描述航母舰载机联队未来可能需要使用的作战概念，以及航母舰载机联队在未来20年内应如何发展的问题。选择2040年的时间框架，是因为现在开发的新能力可按与那一年作战相关的量化要求投入实用。2040年也大约是当前航母舰载机联队中都有的各型号F/A-18战术飞机的退役时间，这需要海军现在就考虑其替代机。
