2019年1月25日,英国《飞行国际》网站发布题为“ANALYSIS: What lies ahead for aerospace sector over next decade?”的文章,分析了下一个10年航空航天工业可能取得的进展,其中有关军用航空的内容如下:
在军用航空方面,最大的问题是战斗机接下来会怎样发展。洛克希德·马丁公司的F-22和F-35项目为第五代战斗机设定了标准。虽然确切的定义是模糊的,但“第五代”通常包含了低可观测特征、机内携带武器、先进传感器和无缝人机界面等特征。
目前来看,“第六代”战斗机必须具备隐身、机内武器舱、多种传感器和先进发动机。但是还会纳入哪些新技术?下一个10年将会更加清晰地看出未来所需的空中主宰能力,例如定向能武器、无人僚机控制律以及在高速和低速下都能高效运转的奇异发动机技术。
在欧洲,英军将在明年达到一个重要的里程碑,届时F-35将在英国皇家海军“伊丽莎白女王”号上达到航母打击组合初始作战能力。
进入20世纪20年代以后,欧洲未来战斗机远景计划令人关注。目前来看将有两种(也可能是3种)隐身战斗机产品混合使用,而这完全取决于法国/德国未来空战系统项目的下一步行动以及英国计划的进展情况。
目前,英国似乎将单独实施“暴风”项目,作为皇家空军可能的第六代战斗机设计,BAE系统公司在去年的范堡罗航空展上公布了这一项目。潜在的合作伙伴包括土耳其、日本或瑞典等国,而瑞典也有可能生产自己的平台。
预计未来10年将在垂直起降技术上取得一些进展。通过美国军方的未来垂直起降(FVL)计划,可以看到在军用直升机布局上出现一次革命。
这项高风险技术的开发竞争,很可能决定美国武装部队是使用像贝尔公司提出的那种倾转旋翼机投入战斗,还是装备波音/西科斯基团队提出的装有推进器的复合共轴直升机。
贝尔公司的V-280得益于贝尔-波音团队 V-22“鱼鹰”项目的技术,已经飞行了一年多,这家总部位于德克萨斯州的制造商稳步扩展了其性能包线。虽然西科斯基-波音团队SB-1 “无畏”将在2019年开始飞行,但西科斯基公司在使用共轴主旋翼产生升力方面拥有丰富的经验,该机还同时采用推进螺旋桨提供前向推力。
这项技术风险很高,但最终的FVL获胜者可能会在重新定义旋翼机性能的同时取代数千架常规直升机。
为了炫耀本国的能力、对高科技就业岗位的渴望以及实实在在的安全关切,将使未来10年成为亚太地区战斗机发展的黄金时代。
目前,韩国和日本正在致力于战斗机计划。
韩国航空航天工业公司(KAI)将继续推进其K-FX战斗机,该机正在洛马公司的大量技术支持下进行开发。这种先进的喷气式飞机将优于第四代平台如F-16,但不如F-35等第五代飞机。
与此同时,东京决心用日本生产的战斗机取代三菱公司的F-2。日本采购、技术和后勤局(ATLA)继续评估将在艰难的北亚环境中使用的先进战斗机。该计划代号暂定为F-3,将在未来几年内逐步明确,并着眼于在20世纪20年代后期开始取代F-2。