近日，美国第二届国际无人机竞速锦标赛在纽约总督岛开锣。美国ESPN体育平台全程直播本次全美无人机竞速锦标赛，广大无人机爱好者通过无人机的第一视角直播画面欣赏精彩刺激的竞速比赛。
今天，我们来聊一聊无人机竞赛。
技术基础的奠定
近期的四项技术突破推动了无人机比赛的繁盛发展：
1. 第一人称视角（FPV）的视频系统将安置在无人机上的照相机直播信号传输到仿真护目镜中。通过使用FPV，飞手会具备更好的精准度和敏捷度；
2. 随着发动机的发展，有着高放电率的电子速度控制器和电池将使加速和精准控制成为现实；
3. 轻便的照相机和直播视频转换器可以将直播信号传输到护目镜上，使飞行员可以在高速飞行的状态下避障；
4. 由碳纤维制成的轻便、防震的机身构造，是为参赛级无人机专门打造的。
追溯历史
正儿八经的无人机赛事是从近期才开始举办的，但是作为这项赛事关键元素之一的FPV技术已经有了很长的发展历史。在2010年的一篇文章中，Smithsonian的Air&Space杂志认为FPV的远程控制飞行器的起源可以追溯到上世纪90年代末，当时照相机和转换器都已经变得足够轻，可以适应小型无人机了。第一个承载了FPV设备的无人机与我们今天在比赛中见到的Black Sheep队的Raphael “Trappy”Pirker非常类似，这支队伍曾在纽约的自由女神像周边进行飞行，因而获得了极高的知名度。2014年，来自法国东部的RC flying club在YouTube上传了一段在当地森林中拍摄的带有“星球大战”风格的比赛视频，观看总量突破三百万。
几乎在同一时间，成立于加州的FPV Explorers & Racers团队以及来自澳洲的无人机爱好者们聚集在空旷的厂房和停车场里进行了室内赛。
2015年四月，得到了美国航模协会支持的首届Santa Cruz FPV无人机比赛开幕。这个协会专门为航空模型爱好者成立的。最终，Zoe Stumbaugh（也就是Zoe Full Throttle）赢得了比赛的胜利，一跃成为网红。
2015年7月，由 Rotor Sports组织的首届全美无人机锦标赛在加州的萨克拉门托举行，赛事一共吸引了一百多名参赛者。被大家称为FinalGlideAUS的来自澳洲的无人机飞行领军人物Chad Nowak赢得了正规赛、自由赛和团体赛三项全胜的大满贯。
在2016年三月，全球无人机大奖赛的定制的轨道和一百万美元的奖金吸引了150个参赛者来到迪拜。这项比赛不隶属于无人机锦标赛。最终的冠军是来自英格兰的15岁的小伙子Luke Bannister，他获得了25万美金。一个月后，他在举办于伦敦温布利体育场的无人机比赛中再次拔得头筹。
2016年年初美国无人机联赛开幕了。它力图把无人机赛事打造成为“未来的运动”。目前，这个联赛已经在发电厂、NFL运动场和一个废弃的商场举办过。在其他比赛中，飞手们可以使用自己研发的产品，但在这儿，飞手们只能用联赛统一规格的无人机参赛。
无人机比赛是如何运作的
无人机比赛中很重要的是速度和操作性。比赛历时十分短暂，大概就一分钟左右。事故时常发生。最受欢迎的比赛形式是，一组飞手在同时进行障碍赛，绕圈飞行后第一个到达终点的无人机获胜。
在比赛过程中，飞行员们会使用展现无人机飞行实时画面的FPV护目镜。他们很依赖这个实时传输系统：即使是微小的偏差和跳跃都可能引发事故。
不像大多数将轮子装在X形的配置中的消费级四轴无人机，很多参赛的无人机都是H形的。他们比广受欢迎的大疆精灵或是3DR solo无人机要小一些。和大疆的精灵4相比，经典的机型大概只有250毫米宽（斜着量的话）。更重要的是，它们比一般的消费级无人机飞得要快。参赛级无人机的速度最高可达每小时80英里，而大疆精灵4最高时速不过也45英里。在其他联赛中，大多数参赛者都有自己的无人机，但是一些业余的无人机供应商，包括Horizon Hobby，已经开始提供现成的参赛级无人机装备了。
国家地理杂志曾经整理了参加FPV无人机比赛的注意纲要，MultiGP有一个关于全球无人机比赛俱乐部的名单。未来可能参赛的飞手们可在家中，使用无人机联赛课程提供的在线虚拟系统测试他们的装备。
