[据美国《每日防务》2003年7月18日报道] 周三(16日),在为美国正在兴起的新型空中力量提供指导和警示时,美空军部长James Roche出言超过一系列的发言者,高度赞扬无人机如"捕食者"和"全球鹰"已经战斗证实的能力。
在无人交通工具系统国际(AUVSI)协会研讨会的公开会议上,他说:"我们需要高度注视无人战车和遥控无人驾驶飞机,我们应把它作为一种新形式的空中力量,而不是给我们提供无人驾驶能力的一种手段,因为对于仅仅没有驾驶员的这种能力,我们早已具有。"
Roche赞扬战场指挥官允许在最近的战斗条件下试验无人机系统,因为在这样的实战条件下,操纵人员能更好地开发无人机的能力和战术。他说,这种试验使"我们改变了过去所考虑的不准备把它作为主要角色的想法,而现在准备将其作为我们有人和空间系统的补充,而且要在战场上产生理想的效果。"
在此之前,空军和国防部高级发言人在他们的发言中一致对无人机的兴趣、能力和潜力表示喝彩。大多数人在谈到无人机潜力的实例时,或含蓄或直接提到了"全球鹰"和"捕食者"的成功战斗性能。
空军战斗司令部总部空战主管、空军少将Joseph Stein说,在"伊拉克自由"行动期间,"几乎在每次作战中,我们都在现场看到了'捕食者'或'全球鹰'"。他讨论了目前已证实的可控制无人机从6000英里(9660千米)以外的反馈地点执行任务的能力,以及图像如何收集、传输、利用以及传送到联合空战中心,而"完成这些任务不到10分钟时间。"
Stein谈到了压缩目标"杀伤链"问题,以及如何在时间方面做得更好。但是,他还期望在整个无人机系统和控制能力上有一个"量的飞跃"。各军种需要利用"捕食者"和"全球鹰"所取得的成功,把力量集中在无人机的作战潜力上,未来的无人机包括一些系统如"捕食者"B,无人战斗机(UCAV)和可能的小型和微型无人机。Stein还强调了作为一个"重要能力"的反馈(reachback)功能,这种反馈能力能导致成本节省和减少防卫力量风险,但是无人机任务控制还有其他一些方法,如在将来要考虑的多传感器指挥和控制飞机(MC2A)或采用降落伞伞包的重要可能性。
美国国防预先研究计划局主管Anthony Tether也表示,他对未来无人机系统,如联合无人战斗机、无人战斗旋翼机和建制飞行器,以及建造它们持久稳定的情报、监视和侦察潜力和在某些情况下的杀伤能力(已被"捕食者"和"全球鹰"所证实)持乐观态度。(中国航空信息中心 洪山)