[美《航宇日报》2003年1月15日报道] 据主承包商Frontier系统公司称，A160"蜂雀"无人机从3桨叶改为4桨叶旋翼后，它已经在加尼福利亚州维克托维尔成功进行了3次飞行。
采用新旋翼的第一次飞行于去年11月20日在维克托维尔的南加尼福利亚后勤机场进行的。这架35英尺（10.67米）长的无人机在试飞中，以最大旋翼转速62%的旋翼速度验证了飞行中接近地面进行准确和有效旋停的能力，飞行持续了几分钟。
去年11月27日进行了第二次4桨叶旋翼飞行，验证了在55%最大主旋翼转速下的准确旋停。去年12月6日，该无人机系统进行了向前飞行，飞行高度达到500英尺（152.4米），前飞速度为23节。
新的旋翼设计比3桨叶型提高升力30%，而飞机只增加很少的重量。3桨叶型无人机于2002年1月29日进行了首飞。
美国防预先研究计划局（DARPA）正在开发具有面向未来的增加续航性和航程的"蜂雀"无人机。该无人机采用内燃发动机而不是涡轮发动机，允许旋翼每分钟转速可在50%~100%之间变化。这种灵活性可使旋翼在对于飞机燃油、外部条件、有效载荷和飞行高度达到最优的速度下运转。
对于A160无人机，国防预先研究计划局的目标是要验证续航时间40小时、航程2500海里和300磅（136.2千克）有效载荷的能力。相比之下，目前的直升机一般能飞行8小时，航程大约为800海里。（中国航空信息中心 洪山）
