[据美《航宇日报》2002年12月13日报道] 美海军、NASA和AeroVironment公司计划建议进行一项先进概念技术验证（ACTD）。在ACTD中，AeroVironment公司的太阳能动力的"太阳神"无人机的一种改型机将被用来扩大海上舰船的通信距离。
AeroVironment公司副总裁Bob Curtin称，国防部长办公室将选择合作伙伴所希望的项目--名曰"战区网（TheaterNet）"作为2004财年的ACTD项目。
据称，这种无人机被部署战区后，它将在同温层进行不间断地循环飞行，以便在卫星带宽不足或不能使用时为海军舰船提供超地平通信。
L-3通信公司将负责综合这种通信有效载荷。该有效载荷能以每秒274兆位速度传输数据。
Curtin说："卫星落后他们（海军）的需求。"因为利用目前的视线通信，舰船能同高高空飞机通信的最大距离为275海里。采用"太阳神"无人机在11英里高空处作为通信信号中继站，那么通信距离可延长到825海里。
AeroVironment公司和NASA联合开发的"太阳神"无人机是一种翼展为250英尺的轻型飞翼。目前，正在为该无人机开发两个动力系统，一个动力系统能使该飞机在空中飞行两周，整个再生能源系统通过在白天期间为夜间使用储存太阳能，可使该无人机滞空飞行长达6个月。
据称，同部署另一种完成类似任务的高高空无人机如空军的"全球鹰"相比，这样的耐航性可提供更大的费用节省。因为，这种通信所需的有效载荷不超过几百磅，而"全球鹰"具有3000磅的有效载荷能力。如果在这种情况下使用"全球鹰"，那就简直是"杀鸡用牛刀"。（中国航空信息中心 洪山）
