[华盛顿2003年3月18日报道] 3月18日，国防部披露了一项计划，在随后25年内投资10亿美元研究无人机。计划要求研制能够执行从监视到空中打击的所有任务的三军互通型无人机。
在今天国防部新闻发布会上，国防安全办公室无人机规划组项目发言人万热雷宁顿（Weatherington）透露，该项计划提供了加大发展无人机必需的优先资金。实际上，无人机所能提供的潜在价值覆盖了国防部感兴趣的每一项任务和能力。该计划证实了项目组考虑的那些关键技术领域应该进行投资。
五角大楼已经确定优先发展无人机系统。美国国防部长拉姆斯菲尔德极力支持无人机项目，并已经督促使无人机成为军事转型的一条捷径。
目前，美国大约有90架无人机在全球范围内支援军事行动。美国国防部已经部署这90架无人机待命，准备随时打击伊拉克。
根据计划报告透露，到2010年，国防部希望无人机的数量增加到350架。国防部计划20年之后无人机的数量将超过1000架。
1991～1999年期间，五角大楼为无人机项目大约投资了30亿美元。据国防部无人机计划2002～2007报告透露，2003～2010年期间该项投资预计将增加到100亿美元。
在科索沃战争中，空军“捕食者”无人机证实了其执行侦察任务的能力。在阿富汗战争中，“捕食者”无人机发射“海尔法”导弹击毙一名基地组织高级副官而备受赞扬。除“捕食者”无人机之外，美国军方正在研制其它的无人机平台。例如，空军拥有另外一种无人机——“全球鹰”。“全球鹰”无人机系统完全由计算机操作，可用于长时间监视。目前，该无人机携载图像侦察设备，而最终定型生产的“全球鹰”无人机将携载电子情报采集系统。“全球鹰”无人机的续航时间为32h。
陆军已经研制出了“阴影”-200战术无人机和“猎人”无人机。上述两种无人机主要用于监视，可实时传输回流式视频。美国海军陆战队拥有手动发射“龙眼”（Dragon Eye）小型无人机，该无人机可对战场进行快速拍照。另外，海军陆战队计划改进海军研制的“先锋”（Pioneer）无人机。1991年海湾战争中，美国曾使用了“先锋”无人机。
美国海军正在研制“尼普顿”（Neptune）大型无人作战飞行器，可投放小型有效载荷和X-46/X-47，其翼展为10.4米（34英尺）。该系统首先将用于战术监视，但海军设想它有朝一日可用作打击飞机。
万热雷宁顿指出，由于无人机可执行危险任务，人身生命安全不受到威胁，从而具备独特的优势。不久，无人机就能够用于侦察可能受生物或化学战剂污染的区域，或研制敌方防空武器系统，甚至是对敌方纵深打击。
（中国兵器工业集团第210研究所）
