[美国《航空周刊》2003年9月15日期刊报道] 该刊上刊登一篇题目为“无人机发展势头强劲”的署名文章。在这篇文章中，详细论述了欧洲国家特别是英国对发展无人机的观点。文章认为，当今无人机发展正趋于全球化，特别是英国已将无人机列为关键军事信条。
目前，世界上先进军事国家无不将信息技术作为发展基础，他们深刻认识到拥有实时监视、探测和搜集战场信息的武器系统是取得战争胜利的根本保证。而从现时来看，最省钱且最快速的途径就是采用无人机来监视和搜集信息。
对于欧洲来说，现在已彻底改变了原来的军事装备结构原则，原来的军事装备宗旨是应付发生在欧洲大陆上的一场或几场战争，而目前的宗旨是远征到其他大陆上开辟战场，并使远征军成为一支数字化的部队。为达到这些目的，装备无人机和无人作战飞机是必不可少的。而且美国各军种大力发展和采购无人机对欧洲国家来说也是一个巨大挑战。
英国最初发展无人机很不顺利，特别是“不死鸟”无人机的艰难发展经历使英国防部至今忧心忡忡。“不死鸟”于1985年开始研制， 1986年5月首飞，1991年还参加过海湾战争，但由于技术和使用问题，直至1993年9月才获得英国陆军批准。生产型“不死鸟”于1994年初开始交付英国陆军，但在使用中仍然发现诸多问题需要解决：降落伞回收着陆易损、螺旋桨受雨水侵蚀、转弯时变焦偏差严重等，这就使原计划推迟长达9年之久，直到1998年12月才进入英国陆军服役。
然而，尽管“不死鸟”的发展不太顺利，但目前毕竟已成为英陆军现役武器系统，而且，“不死鸟”在最近的伊拉克战争中表现也不俗。另外“不死鸟”的研制经验为英国今后发展无人机奠定了坚实的基础。
目前英国正在实施两项无人机计划。一项是“守望者（Watchkeeper）” 中空长航时无人机计划，是一种新型网络控制无人系统。它将提供综合图像情报、瞄准和情报充分利用能力，以满足英国司令官和作战战斗机关键信息需求。“守望者”无人机将采用多传感器组合，包括电光、红外、合成孔径雷达、激光目标指示器和激光目标照射器等。据称，正在设计阶段的“守望者”无人机同北约组织的军队之间具有互用性，包括发射与回收系统。预计“守望者”无人机系统将于2005年或2006年投入使用。
英国正在实施的另一项是联合无人机试验计划（Joint uav Experimentation Program，JUEP），包括用于远程海上和沿海监视巡逻、通信中继和战斗任务等。（中国航空信息中心 张晋平）
