美国国家航空航天局利用无人机进行地球科学研究

[英国《防务系统日报》2003年11月3日报道] 美国国家航空航天局（NASA）正在开发利用无人机（uav）进行地球科学研究。

长航时无人机可以弥补综合全球观察系统中卫星和地面网络之间遗留的观测空白，这一空白虽然可以利用常规飞机填补，但是却受到飞行员忍耐力的限制。无人机则为研究人员提供了一种持久稳定的观察途径，可以对需要深入观测的地球现象进行重点观察。无人机的数据将与来自卫星的更大的全球数据相链接。

NASA已经和北美的Aerosonde公司开始了为期3年的合作。根据合作协议，NASA正在研究使用小型、长航时无人机进行地球科学研究的可行性。Aerosonde公司的遥控飞机可以持续飞行30多个小时，便于科学人员进行长时间科学研究。NASA和Aerosonde公司将联合在维吉尼亚州沃勒普斯岛沃勒普斯飞行导航基地的NASA戈达德空间飞行中心建立一家无人机工厂。

Aerosonde无人机将从2003年11月开始在沃勒普斯飞行导航基地进行飞行测试，2005年1月开始正式的研究飞行。