[美国《航宇日报》2003年11月21日报道] 据美国空军研究实验室机器人研究组的技术主管Timothy Schulteis少校称，空军已成功验证了无人机被用来扩大无人地面车（UGV）的使用距离。
Schulteis说，无人机能把UGV投放到一个感兴趣的地区，然后它在空中作为操纵者控制装置的中继站，从而使UGV的使用距离从目前的1千米扩大到2千米。
Schulteis11月18日在全国国防工业协会的目标、无人机和远程作战研讨会上说，称之为“鹳”的项目，这次验证演示是把一辆UGV的使用距离扩大到25千米。
在今年3月的后两周曾进行了这种验证演示，当时采用了两架“世纪”HP无人机和一辆不可回收电动兰德•路华（EEL）UGV 。
一架无人机装载该UGV飞往模拟的感兴趣地区，并用降落伞投放到地面。而第二架无人机在该地区进行环绕飞行，把来自UGV的数据中继到操纵者控制装置，也把来自操纵者控制装置的指挥和控制信号转送到UGV。
Schulteis告诉《航宇日报》，“对于安装在UGV的各类传感器来说，接收的天空范围是有一定的限制的。”他还说，验证中虽采用了两架无人机，但是一架无人机就能承担UGV投放和通信中继两项任务，这主要取决于无人机的大小和载荷能力。另外，他指出，投放的UGV可携带爆炸或其他武器载荷。
“鹳”项目虽认为是成功的，但它在用降落伞投放UGV时也暴露出一些缺点。Schulteis说，“目前，由于风的影响，采用降落伞投放时，你很难确保UGV最终的降落位置。我们眼下还没有一个正式的后续计划。但我们下一步是要考虑旋翼无人机。采用旋翼无人机，你就不必投放UGV，因为你能降落把它放置在规定地点，然后该无人机再起飞”。（中国航空信息中心 洪山）
