[据英国《防务新闻》2003年12月18日报道] 全球著名的市场调研和咨询公司Frost & Sullivan最近的研究表明，由于近年来美国在各种军事行动中对无人机（uav）的频繁使用，促使全球UAV市场急剧膨胀，欧洲也加速了这种专用武器的研制。
过去20年里，世界范围内小规模、低强度军事冲突（LIC）的倾向显著上升。随着多军种在复杂地理环境下使用可互用的系统参与远征任务的情况增多，无缝的信息共享变得至关重要。
Frost & Sullivan的调查分析家Shai Shammai指出，由于UAV在控制战场信息优势方面起着关键作用，因此UAV将会在未来冲突中拥有越来越重要的用武之地。它的最大优势在于长时间巡航能力，如长航时UAV能够静静地徘徊在目标上空长达24小时以上。UAV对军方的另一强大吸引力是其具有的能够遥控作战的技术能力，这样可以减少前线部署的部队数量。现代UAV较直升机具有更好的观察和发射角度，从而使其能提供更准确的信息，造成的间接损伤也更少。在欧洲，英国、法国、德国和意大利都为开发UAV投入巨资。法国、德国和以色列已拥有若干领先的UAV制造商如Elbit、IAI, Sagem SA, EADS和达索航空公司，他们正在加快新一代UAV的研发。预计2003~2012年间，欧洲军用UAV预算总合将达到55亿欧元左右。
目前，世界市场正转向战术UAV(TUAVs)和致命UAV(LUAVs)，而且可能倾向于发展高空长航时(HALE)UAV和无人战斗机(UCAVs)。欧洲制造商远远落后于其美国竞争对手，最大的差距是在HALE UAV和UCAV方面。美国已拥有使用型HALE系统“全球鹰”，而欧洲尚未研制任何对应的型号。另一方面，美国投巨资于UCAV，预期在2010年末其UCAV能进入实际使用。而欧洲在这两类项目上的投资强度远不及美国。英国认识到UAV是未来航空武器的重要组成部分，因此可能放弃其采办更多欧洲战斗机的计划，代之以增加投资发展基于UAV的能力。
另外，欧洲也看好UAV的商业和民间市场。他们认为，UAV不仅可以取代一些地面和卫星应用领域，而且还能够取代有人驾驶飞机。在商业市场中，随着客户应用这些新颖事物的潜在意识不断增加和消除初始高投资的各种商业模型的开发，驱使着UAV市场利润的上涨。例如，按实际使用付费（PPU）模型的引入使客户可以按飞行小时数付费，而不必买下系统。商业市场也是应用牵引的市场，客户对技术带来的经济有效的增值而非对技术本身更感兴趣。因此，UAV制造商需要将注意力放在具有更短投资周期的综合解决方案上。最初的需求市场可能被大公司如石油巨头控制，他们在遥远的城市外环境中作业，具有潜在的快速投资回报期。预计民间市场中，大多数UAV用于执行情报、侦察和监视（ISR）任务。因此，制造商面临的问题是引入更廉价的、降级的军事应用型号。随着欧盟的扩大和呈现出新的ISR需求，不断增加的对国土保安措施的关注是UAV赢利的主要主宰因素。预期对HALE UAV执行海上监视任务的需求也将随着欧洲出于安全和环境保护目的而监视其海岸线的需求的增长而增长。UAV在这方面的潜在用途包括监测火灾、监视非法渔猎和发现海上石油泄漏。（中国航空信息中心 张宝珍）
