[英国《防务新闻》2004年3月25日报道] 史密斯航宇公司最近在英国申报了一项自主空中加油技术专利。史密斯公司正在推进767加油/运输机上的这项技术，应用软管和锥形套，为无人机和无人战斗机开发自主空中加油。
史密斯公司于2003年10月在美国申请了这项自主空中加油技术专利。这项创新技术用于有人和无人驾驶飞行器上，既简单又健壮。这项新技术还可以用于澳大利亚767加油机，澳大利亚政府计划在下个月内做出决定。
史密斯航宇公司集团总经理John Ferrie博士说：“我们承诺要提供最优秀的加油系统。我们在这项技术上的投资获得了最新的驱进探头和锥形套加油技术，并可为无人机和无人战斗机进行自主加油。”
史密斯公司和波音公司正在合作针对美国空军为无人机和无人战斗机空中加油提出的要求开发核心技术。波音公司将集中力量攻克伸缩套管和插座技术，而史密斯公司将重点突破探头和锥形套系统，以及共享的通用技术。
这些先进技术可使空中加油系统的控制和性能超过目前部署的那些加油系统。这项技术可把导引能力扩展到锥形套，使它能够被操纵，从而可应用探头和锥形套方法实现无人机自主空中加油。无人机和无人战斗机正在把一些能力引入战场，这将使未来战争产生革命性变化。它们将要求空中加油，使其潜力最大限度发挥。（洪山）
