[美国《航宇日报》2004年9月7日报道] 据刚刚发布的Helios 太阳能飞机失事的最终调查报告称，改变布局和缺乏精确的分析方法使得Helios 太阳能飞机惨遭毁灭。
由美国NASA和航空环境公司（AeroVironment）联合研制的“太阳神（Helios）”太阳能无人机主要用于验证太阳能驱动飞机执行长时间飞行任务的可行性以及太阳能燃料电池在飞行器上的应用。不幸的是，2003年6月26日，Helios无人机在验证燃料电池技术的试飞过程中突然空中解体，坠入夏威夷考艾岛附近海域。据初步调查，Helios在空中飞行36分钟时突然遭遇强湍流，引起两个翼端向上弯，致使整个机翼诱发严重的俯仰振荡，超出飞机结构的扭曲极限。据近日公布的最终调查结果称，之所以Helios会在空中解体，关键原因是采用不合适的分析方法评估布局变化引起的技术风险，以致造成Helios对湍流非常敏感。
Helios无人机采用柔性极强飞翼布局，其翼展为247英尺（75.3米）。使用于飞行的Helios 无人机有两种布局形式，一种利于非常高的高空飞行，另一种适于长航时飞行。这两种布局的结构形式相同，不同之处是一种沿展向分布载荷，一种是点载荷质量分布。后一种形式载荷分布显著减少无人机的鲁棒性和安全裕度。（中国航空信息中心 张晋平）
