[美国《航宇日报》2004年10月12日报道] SkyTower 公司期望政府资助4000~5000万美元开发用作长航时通信平台的改进型“太阳神（Helios）” 无人机（uav）。SkyTower 公司的母公司航空环境公司与NASA共同开发了轰动一时的、用于验证太阳能驱动飞机执行长时间飞行任务的可行性以及太阳能燃料电池在飞行器上应用的商用型“太阳神”无人机。该机主要承力结构采用碳纤维复合材料，而其他结构部分则采用特殊木制板，飞机的重量比一辆轿车还轻。“太阳神”无人机在2001年的一次试飞中飞行高度突破29500米，创造了无火箭动力飞机的飞行高度纪录。遗憾的是，2003年6月26日，“太阳神”无人机在验证燃料电池技术的试飞过程中突然空中解体，坠入夏威夷考艾岛附近海域。Helios失事的最终调查报告称，主要因布局改变和缺乏精确的气动模型而致。
为了继续开发Helios 无人机，SkyTower 公司原计划寻求商用合同款项进行，但随后发现商业合同很少，因而公司希望能得到政府NASA机构和国防部的资助进一步开发Helios的军事用途。据SkyTower 公司副总裁Stuart Hindle透露，如果能获得政府的资助，公司可以在两年的时间内研制出一个与“太阳神”尺寸类似的军用型无人机。（中国航空信息中心 张晋平）
