[英国《防务新闻》2005年7月15日报道] 诺斯罗普·格鲁门公司制造的一架RQ-4“全球鹰”无人侦察系统原型机,在中东支持美国空军战斗任务期间于6月22日达到总共7000飞行小时。美空军“全球鹰”无人机机队目前的战斗飞行小时已逾4300小时。
现已部署的这架“全球鹰”无人机是该计划先进概念技术验证阶段的一种原型机系统。它最初制造用来证实高空、长航时自主无人机的生存能力,故不能支撑作战部署的严格飞行安排。然而,在“9.11”恐怖事件后,该计划发生了变化,当时空军要求立即部署“全球鹰”,为“持久自由行动”提供基于图像的情报。
诺斯罗普·格鲁门公司的空军“全球鹰”项目经理George Guerra说:“应用这种先进概念技术验证无人机支持全球反恐战证实了‘全球鹰’系统的耐航性及其能力可以满足战士对关键情报、监视和侦察数据的要求。它的部署还使我们确认和增强了关键系统,并将其加入到生产型配置中。”
在三次支持行动的部署中,6架原型“全球鹰”无人机成功完成了200次以上的任务。空军已要求在今年夏末部署两架生产型RQ-4A“全球鹰”。
“全球鹰”无人机能在65000英尺(19812米)高空自主飞行35小时以上。在一次任务期间,它能近实时提供40000平方英里(1036X108平方米)面积内的详细情报、监视和侦察信息。(中国航空信息中心 洪山)