[美国《航宇日报》2006年8月25日报道] 诺斯罗普·格鲁门公司的升级型“全球鹰”B无人机已于8月25日按计划下线。
分析家称，美国空军正在忧虑地期待该新型号——该军曾打算等待更长时间交付该型机，该无人机能携带更重的吊舱，以提高无人机执行情报、监视和侦察任务的能力。列克星顿研究所的军事航空专家Loren Thompson说：“这些‘全球鹰’将能同时执行信号和图像情报任务。这使其具有更大的多功能性和效能，特别是能满足目前在伊拉克的某些情报、监视和侦察需求。”
据列克星顿研究所称，“全球鹰”无人机在最近的战斗战区已飞行了大约200次秘密情报搜集任务。但诺斯罗普·格鲁门公司和美空军都没有谈论这些任务。
目前的“全球鹰”A无人机的翼展为35.4米，机长13.5米。它在19.8千米高空，以大约340节（约630千米/时）速度飞行，飞行时间长达35小时，航程可达22236千米。在典型的任务期间，该飞机能飞行1200英里（1932千米）到达感兴趣的区域并可留空职守24小时。
新型“全球鹰”B的翼展为39.9米，机长增加到14.5米。该机飞行高度超过18.3千米，续航时间延长到36小时，从它的作战地飞行1200英里（1932千米）可留空职守24小时。
该无人机系统目前携带一套集成传感器组件，包括一个光电和红外传感器和一台合成孔径雷达/地面活动目标指示器。这种可穿透云雾、昼夜使用的传感器包在24小时内摄像的面积相当伊利诺斯州（40000平方海里）。通过卫星和地面系统，图像可近实时传送到战场指挥官。RQ-4B无人机配置将为开式系统结构，这将使该机能携带多种有效载荷，包括搜集信号和电子情报的系统。（中国航空信息中心 洪山）
