[英国《飞行国际》网站2006年9月5日报道] 极光飞行科学公司已开始制造一种氢动力高空、长航时(HALE)无人机,因为它同波音公司合作从事美国国防部先进概念技术验证工作。
目前正在极光公司密西西比州哥伦布工厂制造的“猎户星座(Orion)”高空、长耐航速度飞行(HALL)无人机将在65000英尺(19800米)高空,具有4天续航时间,而正在研究中的更大HALE无人机将能在高空滞留10天。
翼展为33.8米、总重2360千克的“猎户星座”无人机装备福特公司4缸汽车发动机的改进和超动力型装置,其以储存在球形、3.05米直径机身内的氢为燃料。极光公司已在19800米模拟高空对该动力平台进行了长航时试验,并在110000英尺(33528米)模拟高空运行了发动机。波音公司同极光公司一起,正在关注翼展61米、双发、能在19800米高空续航10天的HALE无人机。
极光公司称,首架“猎户星座”无人机将于2008年飞行,其为密西西比州立大学Raspet飞行研究实验室所有。(中国航空信息中心 洪山)