[法国《防务宇航》2006年9月7日报道]从2004年开始,“扫描鹰”(ScanEagle)无人机就开始为海军陆战队提供空中监视服务,截至到现在已经长达两年的时间。
“扫描鹰”是带有稳定摄像机的最小型无人机,并自带有发动机,可停留在空中围绕一定点旋转15h小时以上。它的小尺寸使得它非常隐蔽,敌军想要探测到很困难。所以可在某一地点上方停留更长的时间来收集信息,而敌军根本就不会知道它的存在。长续航能力和小尺寸使得它成为空中监视的理想飞机。“扫描鹰”无人机可为地面军队提供连续覆盖的图像。“这是地面部队搜索角落非常简单的方法,“扫描鹰”无人机就是他们的眼睛,可看见城区更宽阔的图像,甚至士兵看不见的区域。它必将成为美国海军陆战队主要的有用资产。
“扫描鹰”是一种小型自动遥控飞机,可以自主飞行,但是操作人员也可控制它往哪里飞行。“扫描鹰”由Insitu公司拥有专利的“SuperWedge”发射台发射,该发射台是一套气动楔形飞机弹射系统。约15米(50英尺)高名为“天钩(skyhook)”的杆“SuperWedge”可将其收回。运用(全球定位系统)天线,飞机回到“SuperWedge”杆处并自动寻找绳索,当它接触到绳索时,绳索便会下滑到机翼并锁在机翼尾部的吊钩上,飞机便正好悬挂在这里。飞机收回有些剧烈,它要在不到1s的时间内从最小速度到突然完全停住。“由于捕获工作对飞机来说是非常猛烈的,我们必须确保飞机所有表面不受损害,”负责人称“偶尔的疾风会给我们带来保持飞机稳定性的困扰。我们必须确保能安全收回飞机。”