[美国《航宇日报》2006年12月12日报道] 美空军采办长官代表、全球力量项目主管大卫·爱丁顿少将(Maj. Gen. David Edgington)最近表示,美空军虽然正在研究uav(无人机)用自主式空中加油技术,但它离实际应用还有很长的路要走。美空军需要评估,若其正进行方案研究的新型轰炸机——第2阶段“下一代远程攻击系统”(NGLRS-Ⅱ)是一种无人轰炸机或可采用无人驾驶,那么自主式空中加油技术是否能随该机一起在2018投入使用。
爱丁顿称,空中加油能力对NGLRS-Ⅱ系统来说是关键能力,因为该机的续航能力要求可能超出人类驾驶员的疲劳耐受时间。与此同时,波音公司在12月11日再次宣告说,美空军与美国工业界联合进行的“自动化的空中加油”(Automated Aerial Refueling,AAR)项目已在今年8月完成了试飞,首次实现了一架UAV在一架加油机后方,自主地保持一个固定的加油位置(详见本栏目12月4日报道:《波音成功验证无人机空中加油位置自动保持技术》)。(中国航空信息中心 张洋 )