[美国《防务新闻》2007年10月22日报道] 10月5日,美国海军陆战队(USMC)第一无人机中队(VMU-1)在伊拉克首次实战使用了RQ-7“阴影”(Shadow)战术uav(无人机)。该中队由此成为USMC首支实战使用“阴影”的建制单位,此时距它换装这种新型UAV还不到半年。
VMU-1原来装备RQ-2“先锋”(Pioneer)战术UAV。该中队以很快的速度完成了从RQ-2到RQ-7的换装,并迅速形成了作战能力。目前USMC已有的两支UAV建制单位——VMU-1(本土驻地在加利福尼亚州的二十九片棕榈叶镇)和VMU-2(本土驻地在北卡罗莱纳州的切里角)都装备了RQ-7,每支中队装备3套RQ-7系统。该机是目前USMC所装备的UAV中最大的一种,但它比RQ-2要小、要轻。VMU-1的军官评价说,该机的技术比RQ-2有了台阶性的提高。
USMC目前将其UAV划分为如下三个等级。
第三等级(TierⅢ):最大型的UAV,其中就包括RQ-7;
第二等级(TierⅡ):最多可为师、团级部队建制提供支持,其任务飞行时间在4~6小时,飞行速度60~65英里/时(97~105千米/时),装备可变焦、可摇移摄像机。USMC装备使用的这一等级UAV是“扫描鹰”(Scan Eagle)。该机重约40磅(18千克),任务飞行时间可达15小时。但它只是USMC第二等级UAV的暂时解决方案。
第一等级(TierⅠ):小型UAV,供营及营以下级别的指挥官使用。(中国航空信息中心 张洋)