[英国《飞行国际》 2007年11月22日] BAE系统公司对外透露了英国皇家空军在阿富汗使用“赫提”(Herti)自主无人机的具体细节,并强调明年将使用该型无人机推进并开展空域的一体化工作。采用Rotax系列发动机推进的Herti-1B无人机自今年年中以来就在阿富汗的赫尔曼德(Helmand)省英军Bastion营地开始飞行,其由英皇家空军空中作战中心(AWC)的人员来控制。Herti无人机能携带重达150千克的有效载荷,包括一部全方位机动摄像机或红外传感器,此外还有一部窄视野和两部宽视野静态摄像机。
2006年9月,英国皇家空军根据“摩利甘计划(Project Morrigan)”决议签订了租用一架Herti验证机的合同,项目决议目的是在非隔离空域证明自主无人机能沿着有人驾驶攻击机的路径安全飞行。这项初步计划开展2年的项目将使BAE系统公司的全自主Herti系统逐步参加更加复杂的军事演习,以更好地了解自主无人机系统在联合作战中的作用。但由于阿富汗作战的迫切需求,随后将开发的焦点集中在精确、高质量的侦察和监视平台上。
BAE公司和英国皇家空军更倾向使用无人机执行特定任务,而媒体方面称无人机对于边境地区监视这样的任务可能更有用,其上携带的探测载荷所固有的切换能力可以有效地发现简易爆炸装置(IED)。英国空军空中作战中心人员于2006年在澳大利亚南部武麦拉试验场开始参与了为期2个月的自主图像搜集与开发任务系统的验证。这项工作还验证了一种所谓的“反馈”能力,通过卫星在10秒内可以中继图像返回英国,这项成果已经在前方作战中开始使用,一旦无人机的任务规划完成后,所有的操作都可以通过鼠标点击来进行,这是英皇家空军首次装备一种具有适航证的自主无人机系统。地面控制站置于一个6.1米长的国际标准化组织集装箱内,工作站中有一名飞行驾驶员,图像分析人员和任务指挥官。
除了提供图像情报外,Herti无人机系统还成功验证了与其他飞机安全化解冲突的能力,当洛克希德·马丁公司的C-130运输机被给予优先权,该无人机可能被要求放弃一条进近着陆的路线,进入一个预先设定的待机模式。
对Herti无人机的进一步开发有可能涉及综合一种BAE系统公司研制的中距防区外传感器、英国Selex传感器与机载系统公司的PicoSAR合成孔径雷达、一种目标地理定位与指示系统,还有电子与信号情报传感器。此外还可能发展由一个地面控制站控制多架无人机飞行的能力,这已在今年11月11~15日期间举行的迪拜航展上展出了地面模拟试验。(中国航空信息中心 崔玺康)