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这是无人机首次降落在一个多任务(防空战、反潜战和反水面舰战)水面战斗平台上,“奥斯汀”号是“哈里·S·杜鲁门”航母打击群的一部分。
“我们在此用于飞行试验的无人机被称为‘扫描鹰’,”约翰·尼科尔森,“扫描鹰”团队领导兼波音公司驻场代表说。“从过去到现在,我们曾在不同的平台上使用过‘扫描鹰’,这些平台包括两栖攻击舰(LHA和LHD)、两栖船坞运输舰(LPD)、两栖船坞登陆舰(LSD)以及高速船。”
“扫描鹰”的主要任务是为“奥斯汀”号驱逐舰和“杜鲁门”号航母打击群提供情报、监视和侦察(ISR)支持。
“‘扫描鹰’对于这艘舰是一个令人难以置信的装备,对于海军来说也同样如此,”“奥斯汀”号驱逐舰指挥官埃里克·维列蒙(Eric Weilenman)中校说。“它可以让我更多地感知舰船周围的情况,并确保我的检查、登船、搜查、抓捕小组了解周围的环境。这是因为无人机能对感兴趣的船舶进行主动识别,允许我向我的准备登船的舰员们传递准确的安全信息。”
处于飞行状态的“扫描鹰”能提供实时的、高质量视频图像,帮助构建并保持一个经过鉴别的海上图像,并进一步增强对海域的态势感知。
试验中由合同承包商操作无人机,与此同时,海军情报专家和飞行甲板人员与非军人工作人员并肩工作。
“我们的工作以数据采集为基础,我命令无人机操作员瞄准什么目标,观察什么地方,”“奥斯汀”号上的情报官,首席情报专家罗杰·惠廷顿说。“我们的任务是搜集情报,而他们的任务是操纵飞机。”
“扫描鹰”长4英尺(
不管是在白天还是在夜晚作业,“扫描鹰”都能够携带一台光电或红外摄像机,使操作员能够很容易地跟踪静止的和移动的目标。
作为“扫描鹰”的1名导航员,预备役海军少尉斯科特·哈曼描述了无人机的发射与回收过程。
“‘扫描鹰’由一个气动楔形弹射器发射,飞行由预定程序的计算机文件控制,或由操作员(比如我)来初始装定任务,”哈曼说。“当回收时,我们利用所谓的‘天钩’系统,无人机将钩住一根从
维列蒙对在舰上配备更多的无人机保有很高的期望。上一艘部署“扫描鹰”的“卡特·霍尔”号(LSD 50)完成了19次飞行任务,总计933个飞行小时。维列蒙希望打破这一纪录。(中国船舶信息中心陈练)