[据美国《防务新闻》2009年5月14日报道] 美军高级官员5月14日称,随着下一代轰炸机和战斗机采用无人驾驶技术,无人机可能代表了美军航空的未来。
美国参谋长联席会议主席Mike Mullen上将在一次参议院听证会上说:“关于航空的未来,我们处在真正的转型时期,所有的问题在于什么将采用有人驾驶,什么将采用无人驾驶。”
在被问及关于发展新轰炸机的计划时,Mullen说:“我认为我们处在这个变化的开端。”
他说,在过去短短的几年中,无人机的使用得以急剧的扩展。
国防部长罗伯特•盖茨在同一次听证会上说,军队规划者需要回答新轰炸机是采用有人驾驶还是作为无人机使用的问题。
Mullen在参议院武装部队委员会前作证说,洛克希德•马丁的联合攻击战斗机可能成为最后的有人驾驶战斗机,之后无人机将接替该角色。
Mullen说:“我的意思是,有些人将JSF视为最后的有人驾驶战斗机,我倾向于相信这一点。”
美国军方和情报部门现在使用了上千架无人机,范围从一米左右可用手抛掷入空的无人机到翼展35米的“全球鹰”,它们用在伊拉克、阿富汗战场及其他地方。
尽管盖茨推动削减花费太高的武器系统项目(包括F-22战斗机项目),但是他建议的2010财年预算要求增加无人机的经费,包括“捕食者”和更新的“死神”。
盖茨说:“这是预算增长的重要领域之一。”
国防部长的预算要求将20亿美元用于向伊拉克和阿富汗战场上的军队提供情报、监视和侦察支援,其中一大笔钱将花在无人机上。
盖茨说:“我们将在此预算期间每年生产48架‘死神’,我们确实在此领域下了大赌注。”(中国航空工业发展研究中心 孙友师)