[据美国《航宇日报》2009年6月26日报道] 当诺思罗普•格鲁门公司的第1架40批次“全球鹰”下线之时,该无人机项目正面临着一些困难。
国防部长办公室和美国空军正在解决20/30批次“全球鹰”的初始作战试验和评估(IOT&E)期延迟的细节。业界和政府的消息暗示可能会延迟9个月;原计划IOT&E是在8月开始11月结束。
同时,据一位项目人士称,国会正考虑在2010财年将项目砍掉一大半。空军在2010财年申请6.678亿美元以继续采办飞行器,申请3.173亿美元以继续研发。白宫的举措将使得原计划在下一财年购买的5架飞行器减少3架。
尽管项目面临延迟,“全球鹰”服役的需求并没减少。五角大楼批准在两架20批次“全球鹰”上增加战场机载通信节点(BACN);这项通信中继计划是为了回应阿富汗和伊拉克司令官的要求。
五角大楼采办负责人Ashton Carter本月批准了诺•格公司第8批飞行器的生产,包括两架30批次(将装备机载信号情报载荷)和3架40批次的“全球鹰”,后者使用诺•格/雷神的多平台雷达技术嵌入项目(MR-RTIP)的有源电子扫描阵列雷达,将可提供地面监视。诺•格公司在6月25日下线了第1架40批次的“全球鹰”。不过40批次项目继续遭受挫折。Carter在他6月12日的采办决策备忘录中表示,他对40批次IOT&E计划大约32个月的延迟表示“关切”。延迟主要是MP-RTIP开发的困难造成。
尽管两种雷达模式完成了在一架替代飞机上的试验,两个新的模式还必须完成这个里程碑。这些同时起作用的模式将使得雷达同时获取不同数据的能力最大化,空军官员表示,对它们的试验应该于2010财年第二季度在“普罗秋斯”飞机上完成。Carter还指示空军支持该项目的管理计划,要求拿出如何更快让40批次投入战场的方法。在伊拉克和阿富汗的司令官正在受地面监视能力下降的折磨。
据项目人士称,2010财年预算的削减将进一步使这些系统投入战场以支持战争的能力延迟。Carter还表达了对飞行器平均采办单位成本(APUC)的关心。据空军官方称,APUC在2007年是9080万美元,现在已经是1.024亿美元。这一数字包括所有的项目成本(比如,临时生产、试验、硬件和软件、技术数据、承包商服务和保障、培训设备)。军方称,增长的最大原因是“全球鹰”传感器和就绪备件的库房成本。新的成本估计正在评审中。(中国航空工业发展研究中心 刘亚威)