[据美国《空中攻击网站》2009年11月4日报道]Textron 系统公司的分公司AAI公司今天宣布其“影子”战术无人机系统(TUAS)已经完成十万次飞行任务。“影子”系统已装备美国陆军、陆军国民警卫队、陆军特种部队和海军陆战队,目前已部署87套系统,还有113套的订单。这些系统的飞行小时数已经超过445000小时,多数是支援伊拉克和阿富汗的作战任务。
正在进行的系统升级主要是增强系统性能和可靠性,令使用者能够更改和扩展任务包线。“影子”TUAS最初是一个日夜侦察平台,目前AAI正增加其新的能力能够实现对目标的捕获和指示。此外,已经部署的“影子”无人机还将装备单通道地面和机载无线电系统或SINCGARS,以及通信中继装置等。
无人机系统副总裁Steven Reid表示“‘影子’无人机的任务设置将通过我们正在进行的改进作业得到进一步的拓展。我们很幸运地拥有若干同使用者沟通的途径,从讨论组到直接来自我们同装备‘影子’的分队一同工作的野外服务代表的反馈。这些有价值的反馈使我们了解客户任务需要的变化,这样我们就可以进行适当的升级以满足客户的需要或其预期。”
在当前的改进中,有一项是安装新的锂电池以便在发动机故障时提供超过1个半小时的额外飞行时间,从而使其安全返回基地并避免使用紧急伞降回收装置。AAI还在进行新型电喷发动机和新型燃油输送系统的集成工作,预计上述工作将可以提高系统的可靠性。新的电池、电喷发动机和燃油输送系统预计在2009年的晚些时候开始野外部署。
AAI的互操作地面控制技术也正逐步成熟,能够进一步扩展使用者的能力。公司的新型通用地面控制站(UGCS)是在成功的单一系统地面控制站的基础上研制,具备更大的操作弹性和扩展能力,包括增强了指挥控制能力,联合军种互操作能力,信息交换能力和用户人机工程特性。
Reud进一步表示“今日的‘影子’系统不在是6年前其首次部署用于实战的那个系统。该系统的作战能力、可靠性和用户友好度都呈现了指数性的增长。不会改变的是AAI员工团队所展示的实现这些装备在野外部署时具备超过95%的可用性,我们致力于开发最鲁棒的系统,同时我们将满足用户目前和未来的需要。”(中国航空工业发展研究中心 许赟)