[据美国《航宇日报》2009年1月6日报道]五角大楼在伊拉克和阿富汗大量部署无人机系统来支援地面部队给空军带来意想不到的挑战：必须为运行这些无人机系统添加人力并支付费用。
空军希望采用自动控制技术来减少地面运行人员的数量。研发多机控制的工作已经开始，这种技术可以让一名飞行员同时监控多达四架无人机，飞行员尽在任务改变或者要求攻击的时候才介入。
无人机的运行除了需要地面人员远程操纵外，还需要传感器操作员和情报分析人员来分析无人机系统传来的数据。“捕食者”和“死神”无人机的飞行员需要使用驾驶杆主动的操纵飞机。而“全球鹰”的运行人员一般只需对预定的任务进行监控，仅当需要执行攻击任务时才进行超控。
空军参谋长Norton Schwartz将军上月在纽约召开的航空航天与防务融资会议上称：“现在每个作战区域需要140-160人来支持无人机系统，这包括机组、维修和后端处理人员。我们必须缩减人数，如果无人机数量超过50架尤其需要如此。”
Schwartz说：“问题是资金不足而不是人力。我们的人力总数并不会增加。如果我们不能通过多机自动控制、提高传感器能力使得一个平台可以做几个平台的工作，以及从分发与处理的后端来减少所需人力，则我们将面临不能将人员适当分配到所有地方的严重压力。”
空军可能会在其2011财年预算申请中尝试解决该问题。该预算申请报告快要完成，将于下个月提交国会。该预算将会提供经费用于继续进行无人机系统相关的飞行员、传感器操作员和分析员自动化的研究工作。（中国航空工业发展研究中心 孙友师）
