[据美国《航宇日报》2010年2月22日报道]以色列空军通过另一项增强其远程能力的项目接收了首架“艾坦”(Eitan,即“苍鹭”TP)无人机,据描述该无人机“具备飞达伊朗的能力”。
以色列空军新成立的“艾坦”中队,编号为210,驻扎于Tel-Nof空军基地,于2月21日正式接收了这架无人机(移交典礼在2月18日举行),计划在2011年达到初始作战能力。不过,以空军一名高级官员告诉《航空周刊》:“现在,我们已经准备好投入到任何一场可能爆发的冲突当中。”
以色列的重型中高空远程无人机研发始于2000年,“艾坦”2006年实现首飞。此后,该无人机完成了200飞行小时的试飞,包括在2008年12月至2009年1月的加沙攻势中参与的实战任务。
“艾坦”由以色列航宇工业公司(IAI)研制,将首先执行情报搜集任务。以色列没有对“艾坦”将最终携带弹药的报道予以确认,但是IAI MALAT分部的主管Tommy Silbering告诉《航空周刊》:“该平台可具备有人飞机的所有能力。”
“艾坦”起飞重量4650千克,翼展26米,续航能力为30小时,配备了卫星通信系统之后作战半径达1000千米以上。发动机为一台普•惠加拿大公司1200马力的PT6A-67涡桨发动机,2008年曾飞到40000英尺高,而设计的最高使用高度为50000英尺。Silbering说:“这将使得‘艾坦’远离低对空威胁,从而提高其生存能力。”“这种涡桨发动机耗油相对较少,可以达到超过200节的速度。
以空军将不会透露“艾坦”安装的设备细节,但是通过在最大燃油量下1000千克的载重能力,IAI已经展示了“艾坦”可装备多传感器包,包括昼夜光电系统、电子情报、通信情报、海上巡逻雷达/合成孔径雷达和电子战系统。“艾坦”能够即时预警对以发射的导弹和火箭。两架“艾坦”就可以持续覆盖诸如南黎巴嫩区域。飞行系统为三余度,可以完全自主起飞和着陆,在城市上空可以安全飞行。
根据2009年与IAI签署的价值2.4亿美元的合同,210中队到2012年将接收数架“艾坦”。这将增强以空军由“Shoval”(“苍鹭1”)和艾尔比特“Zik”(“赫尔墨斯450”)组成的中空远程无人机机队。但是,来自以空军高层的消息称以色列未来还将组建一个“艾坦”中队。(中国航空工业发展研究中心 孙友师)