[据美国《航宇日报》2010年3月4日报道]由长航时无人机Aerosonde和“扫描鹰”无人机的设计者创建的Aerovel公司已经提出了“弹性旋翼”——一种具有40小时以上续航时间的垂直起降无人机。
Aerovel公司是由Tad McGeer创办,他表示自己是被Aerosonde制造商Insitu在2005年底“踢出”,然后在2006年创办了Aerovel以研制“弹性旋翼”,目的是解决“扫描鹰”的一个缺点:其发射回收装置尺寸过大。“弹性旋翼”是一个(以尾部起落的)立式起落飞机,使用一个轻重量地面站,具备自动恢复、加油和发射能力,但是具体的细节尚未透露。McGeer表示以尾部起落的)立式起落的设计允许机体结构设计以机翼效率为重点。仅为直升机一般的低桨盘载荷意味着“弹性旋翼”在前飞时实质上是一个有动力的滑翔机,并具有较低的推重比。
该无人机采用与“扫描鹰”相同的3W-28单缸二冲程发动机,通过减速箱驱动两片1.85米直径的旋翼。McGeer表示减速器是垂直起降的困难之一,另一个是从最高速度的缓慢降低。为了着陆,飞行器从平飞状态改为垂直飞行然后采用直升机模式的总距和周期变距操作,同时使用翼尖的电动推进器对消旋翼扭转力。载荷安装在机鼻位置。(中国航空工业发展研究中心 许赟)