[据英国《Shephard集团》网站2010年4月8日报道] 通用原子航空系统公司(GA-ASI)宣布其“捕食者”系列无人机已经达到一个历史性的里程碑——飞行时间突破1 000 000小时。为实现该里程碑,“捕食者”系列无人机执行了总计80 000次的任务,任务中超过85%的时间都是在进行战斗飞行。
自从第一架“捕食者”无人机于1994年投入使用以来,已经生产的“捕食者”系列无人机数量超过400架,其中包括:“捕食者”A、I-GNAT增程“天空勇士”、“捕食者”B/MQ-9“死神”、“天空勇士”、“捕食者”C、“复仇者”等。这些无人机长期以来支持美国空军、美国海军、美国国土安全局、NASA、意大利空军、英国皇家空军等用户执行各种任务。
“捕食者”系列无人机的飞行小时近几年增长迅猛。2006年至2009年期间,其年度飞行小时分别为80 000小时、130 000小时、235 000小时和295 000小时,增长幅度超过2倍。目前“捕食者”系列无人机月度飞行小时接近30,000小时,时刻为身处伊拉克、阿富汗等热点区域的美军联合部队提供持续情报侦察和火力支援能力,并同时保障美国国土安全。(中国航空工业发展研究中心 罗杰)