6月18日,Van Buren对聚集在五角大楼的记者说,诺·格公司也必须提高他们对批量购买需求建议书的响应度。今年早些时候,他建立了一个一流的专业小组,用来审查该项目。而且,他也正在等待“全球鹰”第30批次及以后各批次的“合理成本”报告(“should-cost”report)的结果。这个报告将评估无人机和任务载荷的成本,最迟将在9月份给出结论。
Van Buren说,我对该项目的进度并不满意,对无人机和传感器的价格也不满意。在“合理成本”审查尚未得出结论之前,他并没有明确指出价格问题的原因。问题的一部分成因可能是,空军对诺·格公司的及时交付能力表示不满。公司正在准备第10批次“全球鹰”的交付。Van Buren说,“全球鹰”取代RC-135的建议书将在75天内得到批准。他感觉,某些情况下,在响应现有项目的需求方面,诺·格花费的时间过长。
但是,一位工业官员说,诺·格公司已经根据Van Buren的要求,同意了60天的周转时间。第10批次采购计划不但包括无人机,也包括一些新要素,而这些新要素需要花费一些时间。这些新要素包括,“机载信号情报任务载荷”(ASIP)、信号情报收集设备和“多平台雷达技术嵌入计划”(MP-RTIP)有源相控阵雷达的首批生产。
根据诺·格公司通信部副部长Cynthia Curiel的说法,诺·格承认价格问题的存在,但由于每个批次都要保证采办数量,在生产(含任务载荷生产)中势必会有成本尖峰,但正如公司预测和预想的一样,飞机和传感器的总成本是趋于下降的。诺·格称,“公司已经认识到其他一些降低成本的方式,并且将为其适宜性开展评估。”在某些情况下,如果采办数量不保持稳定,那么成本将还将逐年提高。
Van Buren还说,为了支援阿富汗、伊拉克和非洲合恩的作战行动,诺·格需提供3架第10批次“全球鹰”,但公司因考虑雷神公司的“一体化传感器组件”(ISS)光电/红外摄像机的替代产品(即:“增强型一体化传感器组件”,EISS)而调整维修线的周转时间过长。
Curiel说,这些是“911”恐怖袭击后暂时征用的发展型飞机,而且它们正在超出人们预期地、很好地发挥作用。(中国航空工业发展研究中心 谭健美)